除了生育能力，女性的卵子数量还能预测患心脏病几率

绝经后患心脏病的风险增加。46岁以前绝经的女性(46岁以前属于过早绝经，正常年龄应该在46岁以后)患心脏病的可能性是46岁时绝经的女性的两倍。

各种因素与更年期相遇，进而增加患心脏病的风险。这些因素包括:体内胆固醇类型的转变、体内脂肪的重新分布和血压的升高。体内雌激素的下降也是一个因素，因为雌激素可以维持血管的弹性。但是旧金山加州大学的马塞勒·塞达斯想知道，如果过早绝经的女性患心脏病的风险很高，应该有一个最基本的原因。她说:“有可能过早绝经的女性在本质上老化的速度不同。”

端粒

为了找出原因，马塞尔收集了1000份25至45岁绝经后妇女的血清样本，以测量妇女体内抗苗勒管激素的含量。通过这种激素，我们可以知道女性卵巢中的卵子数量。超声波被用来计算一种叫做毛囊的囊液，以精确测量卵子的数量。

研究人员通过观察白细胞端粒的长度来测量女性的生理年龄。每次细胞分裂时，白细胞的端粒长度都会有所减少，因此细胞年龄可以通过它们的长度来判断。

三到五年后，研究人员召回了250名接受调查的女性。在接下来的十年里，研究人员可以计算他们患心脏病的概率，他们称之为弗莱明顿分数，同时考虑到胆固醇、血压和体重等风险因素。

不出所料，该小组发现弗雷明汉对卵子数量较少的女性得分较高。但是他们白细胞的端粒长度越短。先前的研究表明，心脏病、痴呆症、癌症甚至寿命缩短都与白细胞端粒变短有关。因此，尽管没有学术研究支持这一观点，但卵子数量少的女性患其他年龄相关疾病的可能性很高。

预警

马塞尔说:“卵巢对衰老过程非常敏感。”就像煤矿里的金丝雀变老了。

哈佛大学公共卫生学院的流行病学家乔安·曼森说:“这是一项非常有希望的假设性研究，可以用来研究女性的衰老过程和健康状况。”

通过测量卵子的数量来预测女性患心脏病的概率是非常重要的，因为心脏病是世界上一个重要的死亡原因。马塞尔说:“女性在诊断后往往比男性更差，所以尽早预测疾病非常重要。”