科学家对老鼠肌肉干细胞进行“返老还童”

科学家发现，对衰老小鼠进行干细胞“再生”治疗可以促进受损肌肉的快速恢复。

根据国外媒体报道，为什么肌肉力量和活动能力会随着年龄的增长而下降？目前，斯坦福大学医学院的最新研究揭示了这个谜团。随着年龄的增长，肌肉组织中的干细胞被用来修复损伤，变得越来越少，不能产生新的肌肉纤维，并自我修复。

海伦-布劳博士说:“过去，科学家认为肌肉干细胞本身不会随着年龄而改变。任何功能丧失首先是由细胞环境的外部因素引起的。然而，当我们从衰老小鼠中分离干细胞时，我们发现它们显示出衰老的迹象。事实上，与幼鼠细胞相比，衰老小鼠中三分之二的细胞功能失调，即使这些细胞被移植到幼鼠的肌肉组织中，这种缺陷仍然存在。”

与此同时，海伦和她的同事首次发现老化的肌肉干细胞群可以再生并成为年轻细胞。她说:“我们的研究可以识别老化肌肉干细胞的内在缺陷。最令人兴奋的是，我们找到了克服缺陷的方法。总有一天，我们会有一个新的治疗目标来帮助老年病人修复肌肉损伤。”

研究人员发现，从两岁的小鼠(相当于80岁的人)中分离肌肉干细胞会激活p38磷酸腺苷激酶通道，阻断该激酶通道会促进干细胞增殖，并促使它们作为肌肉祖细胞进行替代。

使用药物预防衰老干细胞中p38丝裂原活化蛋白激酶通路将迅速分离衰老干细胞并形成大量可存活的新干细胞，从而修复肌肉组织损伤。

博士后专家本杰明·科斯格罗维说，衰老有一定的随机性，但它是一个累积的过程。最新研究表明，肌肉干细胞在衰老过程中逐渐失去干细胞功能。药物治疗不能逆转老化人群中功能失调的干细胞，但可以刺激老化肌肉组织中的干细胞发挥功能，并开始细胞分离和自我修复。

他们通过实验证明，用干细胞处理过的动物回到了自然环境，并提供了持久的干细胞储备，这有助于促进受损肌肉组织的恢复。在小鼠实验中，研究人员从衰老小鼠中提取干细胞，并对它们进行7天的治疗。在此期间，干细胞数量显著增加，大约是以前的60倍。后来，干细胞被移植到衰老小鼠受损的肌肉组织中，这可以促进受损肌肉的快速恢复。(闲适/编译)