全球规模最大肺炎链球菌基因组普查完成

新华社北京6月12日电一个国际研究小组最近完成了迄今为止规模最大的肺炎链球菌“基因组调查”。研究人员对来自51个国家和地区的大约20，000份病原体样本进行了基因组测序。相关数据对于了解不同菌株的分布和进化具有重要意义，并有助于确定未来疫苗的研发方向。

这个名为“全球肺炎链球菌测序计划”的项目由英国韦尔科姆基金会桑格研究所牵头，美国、以色列、南非和中国香港的许多机构参与了该项目。相关论文发表在英国杂志《柳叶刀传染病》上。

桑格研究所最近发布了一份新闻稿，称研究人员发现了621株肺炎链球菌，每株都有一种或多种表面抗原类型。疫苗接种前后的不同时期都采集了细菌样本，揭示了新形式细菌的进化过程，以避免疫苗攻击。

肺炎是世界上主要的传染病之一，也是5岁以下儿童的头号致命疾病。肺炎链球菌是主要的细菌病原体。近年来，许多国家对儿童进行了大规模的疫苗接种，但世界上肺炎的发病率仍然很高。原因之一是主要的肺炎疫苗针对7或13种常见的肺炎球菌表面抗原，而已知有100多种表面抗原类型。

研究人员表示，相关数据使人们第一次了解了全球肺炎链球菌的感染情况以及不同地区的常见菌株。此外，根据疫苗压力下细菌的进化规律，我们可以预测特定地区接种疫苗后会出现什么样的新菌株，并制定及时的应对计划。由于细菌的快速进化，研究人员认为全球基因组监测应该继续下去。

该项目的首席研究员、美国埃默里大学全球健康研究所所长罗伯特·布雷·曼说，“全球肺炎链球菌测序计划”开启了基因组学和公共卫生工作整合的新时代，它具有无与伦比的优化疾病预防策略的能力，并为预测和应对新挑战提供了一个有价值的工具。