研究揭示东沙环礁珊瑚死亡率

一项研究显示，东沙环礁的温度在2015年6月上升了6℃，导致近40%的当地珊瑚群落死亡。相关结果发表在3月22日的《科学报告》上。

东沙环礁是位于中国南海北部的一个珊瑚礁。为了了解厄尔尼诺对它的影响，西澳大利亚大学的托马斯·迪卡洛、马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所的安妮·科恩和他的同事们记录了中国南海海平面上升2℃的后果。这种短期的温度上升不太可能对该地区的珊瑚礁造成大范围的损害。然而，作者发现异常高压系统降低了南海北部的风速和海面波高，使海面温度变化在2℃以上增加了4℃。他们还发现，在6月至7月的6周内，东沙环礁的珊瑚死亡率达到了33%~40%。

作者使用计算机断层扫描证实，尽管1983年、1998年和2007年的厄尔尼诺事件导致海平面温度上升，但东沙环礁的珊瑚群落仍然存活，表明2015年的厄尔尼诺事件至少是过去40年来对东沙环礁最严重的影响。

作者认为，大多数对珊瑚礁未来前景的预测都依赖于对海水温度上升的预测，这些预测对于许多浅水珊瑚礁生态系统来说可能过于乐观。(晋南)

《中国科学日报》(2017-03-23，第二版国际版)