新型纳米机器人可进入活体癌细胞

新华社华盛顿3月15日电(记者周舟)加拿大多伦多大学的研究人员最近开发了一种纳米机器人。它能在磁性“镊子”的控制下在活癌细胞中精确移动，有望在未来用于癌症诊断和治疗。

发表在最新一期美国科学机器人杂志上的一篇论文称，研究人员首先在显微镜载玻片周围放置六个磁性线圈，然后在载玻片上植入活癌细胞。当研究人员将直径约700纳米的磁性铁珠放在显微镜载玻片上时，铁珠很容易被癌细胞“吞噬”到细胞膜中。然后，研究人员通过计算机算法改变六个磁性线圈的电流，以建立三维磁场，并将铁珠引导至细胞中的指定位置。

以前，研究人员用激光驱动珠子来检测活细胞，但激光能量不足无法驱动珠子移动，增加激光能量可能会破坏细胞内结构，因此其用途有限，新方法可以比激光施加一个数量级的更高的力。

后来，研究人员与美国和加拿大的医院合作，使用这个机器人系统来精确测量重复穿刺后早期和晚期膀胱癌细胞的核硬化程度。他们发现晚期癌细胞和早期癌细胞在形态上相似，但晚期癌细胞的硬化反应不那么强烈，因此两者可以区分开来，这有望成为一种新的癌症诊断方法。

研究人员还设想纳米机器人可以阻断肿瘤血管，从而“饿死”癌细胞或直接摧毁癌细胞。有望为化疗、放疗和免疫治疗失败的癌症患者提供一种新的治疗方法。

相关论文信息:doi:10.1126/sci robotics . AAV 6180