古人类DNA对现代人影响很小

如果你认为你的雀斑，红头发，甚至嗜睡症都来自于家谱中的尼安德特人，那你就错了。事实上，每个人的基因组中都有尼安德特人的痕迹，但根据《科学》杂志报道的对数万冰岛人的研究，尼安德特人的“遗产”对他们的身体特征或患病风险几乎没有影响。

大约10年前，古遗传学家意识到大多数欧洲人和亚洲人有1%到2%的基因来自尼安德特人。美拉尼西亚人和澳大利亚土著人的另外3%到6%的DNA来自丹尼索瓦人，他们是20万到5万年前分布在亚洲的尼安德特人的近亲。

一系列研究表明，这些古代人的基因变异可能会增加现代人患抑郁症、凝血病、糖尿病和其他疾病的风险。扫描生物数据库和医学数据库得出的结论是，古代DNA还可以改变人的头骨形状，增强人的免疫系统，影响眼睛和头发的颜色以及对阳光的敏感度。

然而，这项在冰岛人身上寻找古代DNA的新研究挑战了这些说法。丹麦奥尔胡斯大学的研究人员在基因解码公司的数据库中扫描了27566名冰岛人的整个基因组，以发现不寻常的古代基因变异。

研究人员最终得到了一个包含56000到112000个潜在古代基因变异的大列表和一些令人惊讶的结果。例如，他们发现冰岛人从杰尼索夫人那里继承了3.3%的古代DNA，从未知来源继承了12.2%的DNA。

与大多数以前的研究不同，他们检查了整个基因组，这使他们能够评估现代人类基因是否也影响性状。研究人员发现，大多数特征可以通过它们与现代遗传变异的联系得到更好的解释。研究人员在4月22日的《自然》杂志上报道说，只有五个特征受到古代DNA的显著影响。

德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的博士后研究员、生物信息学专家Lauritskov领导了这项研究。他说，携带其中一种古老变异体的男性患前列腺癌的可能性略低，而携带另外两种变异体的男性和女性可能身高更矮，血液凝结更快。

与以前的研究相反，研究人员发现古代人类的DNA与雀斑、头发颜色、眼睛颜色或免疫疾病如克罗恩病和狼疮之间没有统计上的显著联系。他们认为尼安德特人的DNA对复杂的特征只有很小的影响，例如身高或抑郁，这些特征是许多基因相互作用的结果。

普林斯顿大学的人口遗传学家约书亚·阿基说，在冰岛人身上发现杰尼索夫人的DNA是“令人着迷的”。阿基指出，这可能不是从一个划到冰岛的杰尼索夫人那里继承来的，而是从一个接触过他的尼安德特人或现代人那里继承来的。

他补充说，尼安德特人的DNA对大多数特征的影响相对较小并不奇怪，因为人类基因组的大部分是现代DNA。马克斯·普朗克研究所的计算生物学家珍妮特·凯尔索同意这一观点，但她也强调古代DNA对冰岛人的影响可能不同于对其他人群的影响。

基因解码公司的首席执行官兼该论文的主要作者卡里·斯特凡森说，目前，人们不得不接受尼安德特人的DNA并不像以前的研究声称的那样不同的事实。但是他的团队计划做更多的事情来解决这个问题:通过研究基因解码数据库中冰岛人的5000多种蛋白质水平，探索尼安德特人和杰尼索夫人的基因是如何表达的。(文乐乐)