美国宇航局监听到黑洞诞生的“啼哭”

来源:美国航天局网站

据国外媒体报道，科学家证实了一个新的伽马射线爆发，这是历史上最“明亮”的伽马射线爆发观测记录。作为宇宙中最强大的能量释放之一，伽马射线爆发一直是科学家们研究的焦点。然而，这次伽马射线爆发进一步挑战了大质量恒星爆发的理论，伽马射线爆发的形成机制仍然不清楚。目前的理论认为伽马射线爆发与恒星的死亡和它们演化成黑洞有关。恒星坍缩并通过相对论粒子的行为产生强大的冲击波，伴随着高度准直的伽马射线。

出现在超新星事件中的伽马射线是科学家的研究方向之一，例如GRB 130427A伽马射线事件，这是距离地球37亿光年的最强能量释放。根据费米太空望远镜的观测数据，它的能量至少达到940亿电子伏特。虽然这种伽马射线离我们很远，但是科学家仍然可以通过微弱的信号发现它的存在。英国莱斯特大学的研究员保罗·奥布赖恩认为，伽马射线暴130427A事件在宇宙中扩散了37亿年。如果宇宙的年龄是137亿年，那么宇宙的四分之一将被覆盖。在此之前，已经探测到类似超新星爆炸的伽马射线爆发，但是它的能量没有这次强。

美国宇航局的两个轨道望远镜平台，斯威夫特伽马射线探测卫星和费米望远镜，几乎同时发现了这种强大的能量释放，并以警报的形式将其发送到地面观测站。美国宇航局的核光谱望远镜阵列(NUSTAR)也通过其余的辉光探测到了硬X射线。对于这样一个强大的能量释放事件，美国宇航局天体物理学家保罗·赫兹认为，这种事件一般一个世纪发生一次或两次，这是比较罕见的，所以我们非常幸运能够观察到一个记录的能量释放，它位于狮子座方向，持续几个小时，同时也创造了一个新的伽玛射线记录，持续时间最长。

快速伽马射线探测卫星具有极其灵敏的传感器，能够对全天发生的突然伽马射线爆发做出快速反应。天体物理学家将在随后的观测中继续收集数据。这一事件还提供了对伽马射线爆发是如何形成的以及当它们达到峰值时发生了什么的洞察。该图显示了费米望远镜观测到的940亿电子伏特的能量释放。左边是GRB 130427A伽马射线出现前3小时的天空测量图像。右边是伽马射线爆发结束30分钟后的叠加图像。可以清楚地看到伽马射线是多么“明亮”。事件发生在狮子座和大熊星座的交界处。(罗季/编译)

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