科学家讨论送机器人到太空采稀土

根据物理学家组织网络2月20日的一份报告，聚集在悉尼举行“地球之外的采矿论坛”的高科技公司和研究人员表示，几十年后，将采矿机器人送上月球和小行星收集稀土矿物将有望成为现实，前景可观。

稀土家族由钇、镧和其他15种矿物元素组成，是制造从风力涡轮机和混合动力车到巡航导弹和智能手机等一切产品的关键。虽然地球上稀土矿物丰富，但它们需要通过密集加工从周围岩石中收集，这既费时又费工。

来自力拓矿业集团、瑞典山特维克集团、美国国家航空航天局(美国航天局)和日本宇宙航空研究开发机构等航天发展领域和采矿业的*专家齐聚一堂，交流空间探索和采矿技术的最新进展。他们说，科学家计划在地球之外寻找新的供应，例如在月球和小行星上采矿，这是非常有利可图的，也是有希望的。

会议召集人、澳大利亚空间工程中心的安德鲁·登普斯特解释道:“我认为人类已经达到了这一点，并且能够做到。”美国宇航局喷气推进实验室的雷内认为，太空采矿可以在20到30年内实现，而且很经济。但是登普斯特认为这可能会更快实现。他说:“这些方面真的没有什么科幻小说。多年来，大量相关技术已经存在。”

美国国家航空航天局的子公司伯罗克·霍斯尼维斯分享了它开发的一项技术，利用火星和月球上的松散砾石制造无水硫化水泥。澳大利亚*的联邦科学和工业研究组织的科学组织的马修说，他已经进行了大规模的尝试来模拟采矿机械在太空中的使用。主要问题是电。

但就像挑战一样，投资成本是巨大的:将一公斤重的物体运送到月球要花费10万美元，而全自动切割技术将不会非常便宜。很少有太空任务试图进行重大挖掘。美国宇航局阿波罗登月任务的总重量为382公斤，火星的净重以克为单位。所有的问题，如重力、温度、大气压力、辐射和物体表面本身的一致性都是独一无二的。此外，还有一个真正的复杂性，即太空操作在很大程度上需要自动化和远程控制。

太空钻探也提出了一个问题:谁拥有月球资源？澳大利亚新电信公司的律师唐娜·劳勒引用了公海法律，能源公司可以在国际水域开发，但没有领土所有权。包括美国在内的100多个国家已经批准了1967年《外层空间条约》，该条约规定了签署国开展活动的空间，但该条约尚未经过测试。

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