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北大刘东研究员:“无父母的人”短期内无法诞生

科普小知识2022-08-03 10:29:07
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■我们的记者马卓敏

跳出“石缝”的石猴孙悟空,怎么也想不到今天有些人已经开始做“无父母之人”。

最近,据美国媒体报道,美国科学家将利用他们所谓的科学认知来挑战人类接受的极限。这个项目的第一阶段,最初被称为“人类基因组合成”,是“在10年内在一个细胞系中合成完整的人类基因组”。也就是说,科学家们正在考虑用化学物质构建一个合成的人类基因组,来创造人类染色体中包含的所有DNA。

我们不要谈论它是否违反了道德原则。光是“化学合成”这个词就足以感受到科学家们的大胆想法。科学技术真的能达到挑战人类基因组的高度吗?尽管一些学者已经解释过,这个计划通常只是为了提高人类合成长串DNA的能力。

为此,北京大学生命科学学院研究员刘东直言不讳地告诉《中国科学日报》记者:“无论在国内还是国外,现有技术都无法合成人类如此长的染色体,更不用说将如此多的染色体包裹在细胞核中以获得功能细胞了。”

每个染色体包含一个DNA分子,每个DNA分子包含许多基因,其中一个是DNA的一部分。这三者相互影响。

“我们首先需要解决的是人工染色体合成的问题,这样基因合成才有可能。然而,这不是我们想象的那样。不管有多长,把这些碎片拼接在一起就足够了。”刘东坦率地说,这样的基因构建必须根据人类基因组的序列来完成。尽管它可以通过化学方法合成,但由于人类基因组庞大,其数量几乎是天文数字,而且一半的合成仍然是可能的。然而,合成和整个人类基因组一样完整。他认为,至少目前的方法还没有能够实现。

“基因组的组装本身可能已经取得了一些突破,但它还没有达到完全的准确性。此外,我们没有能力在短时间内合成和组装所有人类染色体。”刘东说,短期内无法实现的原因是,为了“构建”一个人,必须首先合成人类的DNA,然后通过组蛋白等将其组装起来。“如果我们添加端粒和其他必要的物质,它不可能在短时间内实现。”

刘东认为人类是由蛋白质和DNA组成的。没有必要采用这种完全人工合成的方法,但是健康人的染色体可以拼接在一起以获得期望的结果。此外,他认为细胞不需要人工合成,细胞重建可以通过克隆人来实现。“因为目前人造细胞完全不能被人类实现。从头到尾构建细胞中的所有物质是不可能的。”

《中国科学新闻》(第四版,2016年6月8日)