研究发现城市正成为穴兔理想栖息地

据我们的报纸报道，针灸兔子在农村地区一直处于衰退状态，但在城市却越来越繁荣。然而，城市生活也给他们的生活方式带来了变化:城市里的兔子不再拥挤在复杂的洞穴里，而是在较小的洞穴里过着相对孤独的生活。

德国法兰克福大学的Madlen Ziege和他的同事研究了法兰克福市内和周围几个穴居兔种群的洞穴结构。这些兔子分为三类:来自城市、郊区和农村的兔子。研究人员发现，洞穴离城市越近，它们就越小越简单，住在里面的塞兔就越少。"我没想到会发现如此明显的相关性。"齐格说。

为什么城市里的兔子喜欢独居？当食物和洞穴短缺时，兔子通常会组成更大的群体。令人惊讶的是，在城市里情况并非如此，例如兔子可能会占据整个公园。

“通过人类排泄物、精心喂养和大面积植被覆盖，这座城市提供了源源不断的大量食物。”齐格说，现代城市中的许多地区通常建筑高度多样化，城市中的兔子种群从中受益。相反，今天德国农村地区的典型特征是开阔的视野，几乎没有植物覆盖。

与此同时，成群生活可以帮助兔子在冬天积累热量，但在城市里这种必要性很小，因为城市的小气候往往更温暖。接着是来自掠食者的威胁。

"在农村地区，兔子可能会受到食肉动物更大的压力，因此*住在大洞穴里。"西班牙多尼亚纳生物站的内斯托尔·费尔南德斯解释道。有许多出口的复杂洞穴可以帮助兔子逃脱攻击，但这显然是一项艰巨的任务。

目前还不清楚这种洞穴类型的相似模式是否会在欧洲其他地方被发现，但是齐格说，更多的研究将为人们成功控制兔子的数量和避免它们可能对植物甚至建筑物造成的损害提供非常重要的见解。

塞兔被国际自然保护联盟列为濒临灭绝的物种，其数量一直在下降，尤其是在“故乡”西班牙和葡萄牙。城市可能成为野生动物的新栖息地。齐格说，例如，德国甚至可能扮演一个重要角色，充当兔子重新占领农村地区的“源头”。(宗华)

《中国科学日报》(2015年2月4日，第二版国际版)