柯伊伯带首次发现富碳“流浪”小行星

《科学日报》，北京，5月13日(记者刘霞)——根据美国《每日科学》网站最近的报道，一个国际研究小组首次在柯伊伯带发现了一颗富含碳的小行星2004 EW95，这是第一个被证实位于太阳系外缘的此类天体。研究人员指出，这个奇怪的天体可能是在火星和木星之间的小行星带形成的，并被另一颗“游荡”的行星推到数十亿公里外的柯伊伯带。最新的研究为太阳系“动荡青年”的理论模型提供了强有力的支持。

太阳系的早期理论模型认为年轻的太阳系非常“暴力”。气态巨行星形成后，它们在太阳系中“横冲直撞”，将太阳系内部的小岩石物体推到离太阳很远的轨道上。因此，柯伊伯带-海王星轨道外的寒冷区域应该包含一小部分来自太阳系内部的岩石物体，例如富含碳的小行星，也称为碳质小行星。

在最新的研究中，由英国贝尔法斯特女王大学的汤姆·萨克勒领导的研究小组利用欧洲南方天文台的超大型望远镜(VLT)获得了小行星2004 EW95的反射光谱，从而推断出它的组成并确定它是一颗碳质小行星。数据显示，它的直径为300公里，目前距离地球40亿公里。

研究人员指出，这颗小行星的反射光谱不同于类似的小柯伊伯带物体(KBO)的反射光谱。后者的光谱特征很少，因此很少揭示其组成信息。然而，小行星2004 EW95的光谱显示有氧化铁和层状硅酸盐。科学家以前从未在其他kbo中发现过这些物质，这为2004年太阳系内部EW95的形成提供了坚实的证据。

萨克勒总结道:“由于小行星2004 EW95目前位于外太阳系的一个寒冷的地方，这意味着它在太阳系形成的早期被一颗‘游荡’的行星推入了当前的轨道。”柯伊伯带碳质小行星的发现是对早期太阳系动力学模型基本预测的关键验证。