把可以＂爆浆＂的大虫子塞进嘴，你能想象那种酸爽吗?

11岁的莎拉·韩妮在美国读五年级。在她的语言艺术课举行昆虫自助餐之前，学生们已经知道了吃昆虫的所有好处。昆虫富含营养、蛋白质和维生素。他们比传统的牲畜(如牛)需要更少的土地和水。因此，从食物来源的角度来看，吃昆虫可以更好地保护地球。

图1:世界上数十亿人经常吃昆虫。为什么许多西方人觉得这很恶心？

孩子们写了许多关于吃昆虫对环境和健康的好处的文章，还看了亚洲人吃狼蛛汉堡的视频。然而，莎拉不得不反复做心理构造，数到三，然后把培根奶酪蟋蟀放进嘴里。她说:“我告诉自己，我不会输给一只虫子。”但是咀嚼了几秒钟后，她退缩了。

莎拉不是唯一有这种感觉的人。对大多数北美人和欧洲人来说，吃昆虫也会让他们生病。宾夕法尼亚大学的心理学家保罗·罗津指出，这不是人们对所有他们不喜欢的食物的反应。例如，不喜欢芦笋的人通常不会说它恶心，他们只是说它味道不好。但是他们会说羊肠很恶心，而且我们似乎对一些动物食品保持了反感。

拉金花了几十年时间研究某些食物是如何被禁止的。他和其他研究人员正试图理解这种厌恶感从何而来，以及它是否可以被遗忘。

地理因素

不是每个人都讨厌吃昆虫。事实上，世界上大约有20亿人在吃昆虫。大多数西方人(生活在北美和西欧的人)不吃昆虫。然而，当你仔细观察西方饮食中的许多食物时，它们同样令人作呕。奶酪是由霉菌和细菌制成的。法国和其他国家流行的蜗牛晚餐是由煮熟的蜗牛做成的。虾和龙虾看起来有点像巨型蠕虫。事实上，它们是节肢动物，与昆虫和蜘蛛属于同一组。

图二:学校举办“昆虫自助餐”。任何受不了这些干烤昆虫(或含昆虫的零食，如蟋蟀切片或蟋蟀煎饼)的人都可以选择吃粘虫子。

那么，为什么西方人避开蚂蚁、蚱蜢和其他爬行动物呢？这个问题引起了密歇根韦恩州立大学人类学家朱莉·莱斯尼克的兴趣，她关注人类饮食是如何进化的。莱斯尼克是个挑食者。她从未打算研究吃昆虫，更不用说吃昆虫了。但是在南非做研究时，她发现早期人类的灵长类祖先使用骨制工具挖掘白蚁丘，这表明古代人类吃昆虫。那么，西方人什么时候以及为什么停止吃昆虫？

许多研究人员认为，随着古代人类在农业活动中获得更多的食物，他们逐渐放弃了猎捕昆虫。如果土地可以喂养庄稼，放牧牛羊，为什么要捕食热量少、分散多的昆虫呢？

图3:尽管许多北美人觉得吃昆虫很恶心，但世界上仍有许多人喜欢吃昆虫。

其他人通过观察气候来解释这个难题。热带国家阳光充足，这产生了更厚的植被和更多种类的昆虫。莱斯尼克说，当人们有很多选择时，他们更有可能找到自己喜欢的昆虫。但是在更北的地方，昆虫在冬天不存在。

这两个想法都是合理的。最早的欧洲人生活在18，000年至22，000年前，这一时期被称为“最后的冰河时代”冰雪覆盖了北美和北欧的大部分地区。为了生存，人们必须杀死鹿和其他大型动物，而且周围不会有这么多又大又多汁的虫子。吃昆虫的习惯取决于人们居住的地理位置吗？

为了验证他的想法，莱斯尼克收集了各种可能影响人类是否吃昆虫的因素。其中一个因素是农业。古代靠采摘为生的人可能吃昆虫。但是那些饲养动物和植物的人可能会把昆虫视为害虫，这可能会降低它们对人类的吸引力。然而，当莱斯尼克查看目前的食虫国家地图时，她发现许多国家的农业非常发达。她还收集了每个国家适合耕种的土地份额的数据。如果农业是人们吃昆虫的关键因素，她希望人们在更多的耕地上少吃昆虫，但事实并非如此。

她还考虑了其他因素。例如，也许食虫者生活在贫穷的国家，或者他们没有足够的农业食物。如果这些理论是正确的，莱斯尼克希望在拥挤的国家或低收入国家找到更多的食虫群体。然而，莱斯尼克发现食虫动物与国内生产总值和人口密度无关。因此，昆虫不仅是穷人的食物。

图4:研究人员发现纬度(赤道以北或以南多远)是吃昆虫的最大影响因素，温暖地区的人吃得更多。

莱斯尼克说:“事实证明，你在世界上的地位是主要的影响因素。”每10个人，仅纬度就能预测8个人吃昆虫的可能性。莱斯尼克说，在世界上更温暖的地区，人们会有更多的虫子吃。事实上，地理也解释了为什么早期西方人不吃昆虫。但这并不能解释个人的生理反应——恶心。这种恶心不仅存在于西方文化中，而且也跨越了国界。

你为什么觉得“恶心”？

莱斯尼克认为西方人对昆虫的“恶心”反应来自旅行。随着早期欧洲人开始旅行，他们开始接触其他文化。1493年，克里斯托弗·哥伦布的加勒比探险记下了他的所见所闻:“那里的人们吃掉了地上所有的蛇、蜥蜴、蜘蛛和蠕虫。”他把新大陆的人比作动物。

莱斯尼克说，像这样的文章表明“欧洲人认为他们遇到的人是野生动物，因为他们吃昆虫”。她说，当西方人殖民其他文化时，他们需要让自己的文化更优越。她认为这需要加强西方人对吃昆虫的厌恶。莱斯尼克说，在一种文化中，厌恶也可以通过各种信息来了解。我们不一定生来就认为昆虫令人厌恶。她说:“如果一个孩子试图把虫子放进嘴里，许多父母不会鼓励这种行为，他们会告诉孩子这很恶心。”

今天，欧洲人和北美人不是唯一认为昆虫令人厌恶的人。这种厌恶情绪正蔓延到低收入国家曾经吃昆虫的人们。荷兰瓦克宁大学的热带昆虫学家阿诺德·范·豪斯在研究西非国家尼日尔的蚱蜢时注意到了这种态度的变化。范·豪斯说，在接受了西方的生活方式后，人们会说:“我们的生活水平现在已经提高了。我们不再吃昆虫。”他们吃汉堡包，而不是美味的蚱蜢。

恶心能被忘记吗？

对一些人来说，教育可以解决问题。六年前，刚刚大学毕业的罗伯特·内森·艾伦在德克萨斯州做酒保。他的母亲分享了一段关于食用昆虫的视频。艾伦回忆道:“她发布这段视频纯粹是为了好玩，但它鼓励我和爸爸去尝试一下。”这段视频解释了蠕虫对人类和地球的益处，就像莎拉和她的同学在学校学到的一样。艾伦说:“我觉得这太不可思议了！”

图5:在美国，人们可以买到各种各样的小吃，包括蟋蟀粉片、蟋蟀蛋白棒和酸奶洋葱蟋蟀煎饼。

艾伦四处寻找昆虫食物，他偶然发现几袋糖蚁或巧克力蚱蜢正在出售。但是在美国没有太多可食用的昆虫食物。他开始给昆虫研究者打电话，说:“我在奥斯汀经营一家酒吧。我想用昆虫招待客人。我该怎么办？”一些人挂了电话，而另一些人在电话里嘲笑他。但是最后一位教授透露，他会在每年的最后一天做一些昆虫食物带到学校。他说:“每个人都吃它们，我们玩得很开心，但是请不要告诉任何人，因为我不想*阻止我。”

电话没有给艾伦的酒吧带来任何新的昆虫食物或食谱。但它有一个更大的影响，那就是，它促使艾伦采取行动。艾伦说:“教授担心他将被禁止供应数十亿人正在吃的各种食物，仅仅因为这在我们的西方饮食文化中是被污名化的。”这使艾伦意识到“教育公众和解决文化禁忌是必要的”

艾伦已经和与他有共同目标的研究人员和商人取得了联系。艾路还发现了其他举办昆虫品尝活动的校园。每年，大约有30，000人参加普渡大学的臭虫碗选美比赛。今年2月，蒙大拿州立大学举办了第30届年度昆虫自助餐。为期一周的活动包括烹饪比赛、讲座和大量昆虫美食。

2013年，艾伦在奥斯汀成立了一个名为“小牛群”的非营利组织。该组织向公众传授吃昆虫的好处，有时被称为“小型家畜”起初，该组织在当地农贸市场设立了一个品尝摊位。他们在学校讲课，在博物馆做广告。他们意识到他们的主要观众是孩子，大多数父母害怕伸手去拿烤蟋蟀，除非他们先尝试一些好看的食物，比如由蟋蟀粉制成的饼干。但是孩子们会径直去吃蟋蟀。

害怕失踪

当谈到昆虫时，儿童可能更容易被说服，这就是为什么许多研究人员更加关注成年人。他们试图找出是什么特征使得人们尝试吃昆虫成为可能。在2015年的一项研究中，宾夕法尼亚大学的拉金和他的同事对来自美国或印度的399名志愿者进行了一项在线食物调查。参与者看到昆虫饼干的图片，或者用粉虫烘烤的面包，或者含有整只蚱蜢的玉米粉圆饼或薄煎饼，然后他们询问参与者是否愿意品尝这些食物。

研究人员还询问了参与者的宗教和政治信仰，以及他们是否同意“吃昆虫令人作呕”、“昆虫有营养”或“吃昆虫让人恶心”等说法。人们还反馈了他们尝试这些新食物的意愿、他们对恶心的敏感程度以及他们的冒险精神。

研究发现，恶心是人们拒绝吃昆虫的最常见原因。最有可能尝试吃昆虫的是那些不容易恶心的人，那些不介意吃不熟悉的食物的人，以及那些喜欢新体验的人。另一组研究人员调查了比利时佛兰德的368名肉食者。根据他们的分析，西方人最愿意用昆虫来代替肉类，只要他们是年轻人，对新食物开放，有环保意识，并且尽量少吃肉。

潜在的食虫者可能有另一个共同的关键特征——“害怕失踪”，通常被称为FOMO。2015年，行为经济学家进行了一项研究，以找出哪些信息可能会鼓励人们尝试吃昆虫。在英国的一个购物中心，该团队通过张贴三张不同的海报，将顾客吸引到一张烤蟋蟀桌旁。一张海报描绘了吃昆虫对健康的好处。第二种尝试让吃昆虫看起来正常。图为一家人在餐馆打板球。第三张海报利用了FOMO的趋势，展示了几乎是空的烤昆虫盘子，上面写着“不要错过尝试的机会”

关于健康益处的海报在吸引顾客购买昆虫食品方面收到了良好的反馈。贴“全家福”的海报效果更好，但FOMO的海报效果最好。这一策略在新罕布什尔州的课堂上似乎也很有效。在昆虫自助餐会上，莎拉的同学鲁比·德雷克一开始没有吃昆虫食品。“我打算吃粘虫子，”她说。但是当一个朋友让她尝试“真正的虫子”时，德雷克拿起了一只烤蟋蟀。

味道测试很快就结束了。德雷克说:“当我碰到它的时候，它就碎了。这让我恶心。我吐出来。”但是这种脆脆的小动物不是问题。德雷克还尝试了板球粉芯片。她说:“这些都很好。我会把它们放在我的午餐盒里。”至于干烤蟋蟀，萨拉说她会再吃一次。然而，她补充道:“我可能会在晚饭后刷牙，因为蟋蟀的腿可能会卡在你的牙齿里。”