试管“迷你大脑”可用于研究脑褶皱

以色列魏茨曼科学院的研究人员称，他们已经找到了一种在试管中培养微小大脑的方法。这个微小的大脑可以产生与人脑相似的褶皱。研究它可以为分析和治疗诸如小头畸形、癫痫和精神分裂症等疾病开辟一条新的途径。

在现实生活中，大约每30，000个婴儿中就有一个拥有平滑、无皱纹的大脑，这种大脑在成长过程中会受到主要疾病的威胁，并且寿命比正常婴儿短得多。

该研究所的科学家Ayal Karz Bruen博士利用胚胎干细胞在试管中培育出一个“迷你大脑”，这个试管有一个圆形的表面，中间有一层薄薄的空间。后来，研究人员开发了一种含有脑脊髓炎基因的微型大脑，发现它与正常器官大小相同，但褶皱较少，褶皱形状差异很大。利用高分辨率原子显微镜研究大脑皮层的微小表面，我们发现这两个微小的“大脑”细胞之间存在着物理和生物上的差异。例如，正常脑细胞的硬度大约是变异细胞的两倍，变异细胞要软得多。

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