碘：花猫之错歪打正着

19世纪上半叶，拿破仑发动了一场从法国蔓延到欧洲的大战。

战争给人们带来了灾难，但也给一些商人带来了致富的机会，也给科学带来了新的研究课题。因为战争需要大量的火药，许多火药商人和化学家主动或被动地研究和制造火药。火药的成分是硝酸钾、硫磺和碳粉。那时，硫和碳粉并不罕见。最稀缺的原料是硝酸钾，它是制造黑色粉末的主要原料。因此，人们开始寻找制造硝酸钾的原料和方法。

一个叫库尔特瓦的巴黎人也加入了这个团体。他在郊区经营一家小硝石厂。他勤奋好学，善于管理。除了建立工厂，他还经常从化学家那里学习制造化学物质，并去大学实验室做化学实验。结果，他很快成为了一名技能出众的药剂师。

碘(网络图)

那时，人们通过捕捞漂浮在海滩上的海藻，在阳光下晒干，烧成灰烬，将灰烬浸泡在水中，并从浸泡过的灰烬中提取硝酸钾来制造硝酸钾。库尔特瓦没有任何新的战术，他做到了，但是在同样数量的原料下，他可以得到比其他人更多的硝酸钾。

库尔特瓦对此并不自满。他认为他应该比别人更好。否则，他去大学听课和做实验，他就不会赢得药剂师的声誉。有一次，他盯着浸泡过海藻灰尘后倒出的废水，心想:也许这臭水里有宝藏，我得研究一下。

他在家里建立了一个简单的实验室，假扮成一个伟大的化学家，当他有空的时候，他用杯子、管子、瓶子和罐子来把臭水倒过来，引起其他人大笑并说:“这是在做什么，是在研究臭味吗？”

一天，库尔特瓦正在实验室里努力工作。没想到，他养大的花猫也加入了进来，在室内钻了个洞。突然，随着“铛”的一声，猫撞倒了两个瓶子，硫酸和海藻灰溶液流了一地。

库尔特瓦急忙跑过去，正要拿起棍子赶走那只花猫。突然，他被一个奇怪的现象震惊了:在地面上流动的两种溶液融合后，一股紫色的气息立刻出现了，仿佛金色的秋日早晨，天边的冉冉升起了彩霞。

铜线粘含碘物质并燃烧产生纯蓝色(网络图)

库尔特瓦认为这很有趣，忘记了正在做的实验，只是简单地看了看。后来，他发现紫色的蒸汽遇到冷的物体时并没有凝结成水滴，而是变成了白色的糖晶体，晶莹剔透，像金属一样闪闪发光，呈紫黑色。他被这种意想不到的现象迷住了，并决心找出这种晶体是什么物质。经过多次实验，他终于明白这种晶体是一种新元素。受条件限制，他无法得出结论，并将其交给科学界进行评估。法国化学家加萨克将其命名为碘，在希腊语中是紫色的意思。

人们开玩笑说猫发现了碘，这是错误的。诚然，猫的干扰给库尔特瓦提供了一个机会，但是如果没有他的仔细观察和持续的实验，碘就不会被他发现。