“科学”号首次探秘卡罗琳海山

8月14日，“发现号”水下机器人下水检查卡罗琳海山。新华社记者张旭东摄

新华社科学8月14日电(记者张旭东)由中国新一代远洋综合科学研究船“科学”号携带的遥控无人潜水器“发现号”14日前往西太平洋卡罗琳海山进行考察。这次航行的首席科学家徐奎东说，这是人类第一次对这座海山进行科学考察。

海山，也称为海山，指的是从海底上升超过1000米，但仍不超过海平面的山脊。卡罗琳海山位于地球的最深处--马里亚纳海沟以南，雅浦海沟以东。

根据《科学》12日至13日获得的最新地形扫描数据，根据50m等深线，海山南北方向约15海里(27.78公里)，东西方向约5海里(9.26公里)，其实际面积是海图计算面积的5倍以上。海山的最高点离海平面大约28米，山顶是一个椭圆形的盆地。

徐奎东说，发现号的第一次潜水是在海山南麓，水下约1500米，那里的地形相对平坦，确保了发现号的安全潜水。

“发现号”将首次调查海山南部1500-500米深处的区域，了解海山的精细地形、海底类型和生物多样性，并获取生物和地质样本，”徐奎东说。“在这个地区的海面上，我们看到成群的海鸥、飞鱼等。这表明卡罗琳海山区可能具有较高的生产力和丰富的生物多样性。我们将使用“发现”从不同方向分析海山。”

在中国科学院的战略试点项目“热带西太平洋海洋物质的能量交换及其影响”的支持下，研究人员先前调查了雅浦-马里亚纳岛弧上的两座海山。两座海山之间的距离只有180公里，但普通物种的比例只有12%左右，与其他生物不同。

卡罗琳海山和上述两个海山形成一个三角形区域，这次科学家将通过对卡罗琳海山的环境和生物生态调查，探索这三个海山生态系统的共性、特征和驱动因素。

典型的海山是由死火山形成的，主要有坚硬的底部，而一些海山形成软底部沉积物，主要由有孔虫沙或珊瑚沙组成。据估计，全球海洋中有3万多座海山，其中60%以上分布在太平洋。

海山的主要特点是生物资源丰富。这是因为洋流遇到海山并向上移动，即形成上升流，将营养物质从海底带到海山顶部，并吸引生物在此聚集。与此同时，上升流将改变海山上方的流场，形成吸引海山周围生物的特定环境。