美将立法增加雌性实验动物和细胞比例

妇女健康研究办公室主任珍妮·克莱顿认为，性别需要真正被视为动物和细胞实验中的一个基本变量。资料来源:国家卫生研究院

为了结束科学研究中对雄性动物的依赖，美国国家卫生研究院(NIH)最近宣布，将很快要求基金申请人平衡他们打算研究的动物和细胞的性别，或者解释他们为什么不这样做。两位国家卫生研究院的高级官员在《自然》杂志的一篇评论文章中对此进行了详细描述。他们认为新政非常重要，因为对细胞和动物的研究将指导最终“迁移”到人类身上的治疗方法。

美国国立卫生研究院妇女健康研究办公室主任珍妮·克莱顿说，当科学家设计实验时，他们真的需要把性别作为一个基本变量。她和她的老板，国家卫生研究院院长弗朗西斯·柯林斯共同撰写了这篇评论。克莱顿认为，并不是每个实验都需要包括相同数量的雄性和雌性动物，但总的来说，“如果我们不提前注意这个问题，我们迟早会付出代价。”

早在20多年前，美国国立卫生研究院就致力于解决人类研究中的男性偏好问题，但这种再平衡并没有扩展到动物和细胞实验。研究人员经常避免使用雌性动物，因为发情周期的存在使它们变得更加多变。同时，许多科学家不知道他们研究的细胞的性别。他们倾向于认为细胞是否有Y染色体根本不重要，尽管越来越多的证据表明事实并非如此。

马萨诸塞州北安普顿史密斯学院的神经内分泌学家安娜利斯·比瑞认为，人们对女性生理学缺乏真正的了解。在2010年发表的一篇论文中，她和加州大学伯克利分校的欧文·扎克调查了大约2000个动物实验。他们发现，十分之八的受试者喜欢选择雄性动物进行实验，这种偏见在神经科学研究中最为明显。同时，每一个只使用雌性动物的实验对应于5.5个只使用雄性动物的实验。更令人惊讶的是，发表在三大免疫学杂志上的75%的论文甚至没有指出研究中使用的动物是雄性还是雌性。

比利说:“我们根据对女性有偏见的研究得出关于女性的结论。”事实上，有许多性别差异的例子。克莱顿和柯林斯指出，雌性老鼠对压力的反应与雄性老鼠完全不同。

巴尔的摩马里兰大学医学院的神经内分泌学家玛格丽特·麦卡锡(Margaret McCarthy)表示，女性和男性细胞之间的差异尚未得到彻底研究，但“人们探索的越多，他们会发现的越多。”她说，例如，肝脏中80%的基因在雄性和雌性细胞中表达不同。

最新研究表明，女性被排除在实验之外的一个关键原因——也就是说，她们比男性更易变——可能不是基于事实。扎克和两个同事仔细回顾了近300个啮齿动物研究，观察雄性和雌性大鼠的行为、生理和其他特征。在今年早些时候发表在《神经科学和生物行为评论》杂志上的一项分析中，他们发现雄性动物和雌性动物在生理上一样多变。例如，男性是单独生活还是和他的同伴一起生活也会影响结果。

克莱顿承认，国家卫生研究院将于今年10月实施的新政可能会增加成本。例如，在某些情况下，一项研究可能需要更多的动物，或者多年来依赖女性细胞系研究特定途径的科学家可能需要找到或创造男性细胞系。

那些长期谴责雄性动物在实验中占主导地位的人对这一变化感到兴奋。麻省大学阿姆赫斯特分校的神经内分泌学家杰弗里·布劳斯坦说:“如果你用1到10的尺度来衡量我对这项政策的兴奋程度，那一定是10。”杰弗里是《内分泌学》杂志的主编。几年前，当他要求作者披露实验动物的性别时，引起了轰动。"既然国家卫生研究院已经发表了意见，人们将会认真倾听."

(燕杰)

中国科学新闻(2014-05-29第三版国际版)