高纤维饮食或能延缓大脑衰老

美国伊利诺伊大学的一项老鼠实验表明，高纤维饮食可能有助于减少由衰老引起的脑部炎症，从而延缓认知能力下降。

膳食纤维会在消化过程中产生短链脂肪酸，包括丁酸。先前的研究表明丁酸盐具有抗炎特性。一种叫做丁酸钠的药物在实验中显示出了积极的效果，并能抑制老年实验小鼠体内炎症性小胶质细胞产生有害化学物质。小胶质细胞是大脑中的巨噬细胞，是中枢神经系统中重要的免疫防御线。在衰老过程中，小胶质细胞会长期发炎，产生有害化学物质，损害大脑的认知和操作功能。

研究人员将幼鼠和老龄鼠分为两组，一组喂食低纤维食物，另一组喂食高纤维食物，然后检测血液中丁酸和其他短链脂肪酸的水平以及肠道中的炎症化学成分。在最新一期《瑞士免疫学前沿杂志》上发表的一篇论文中，研究人员写道，高纤维饮食增加了年轻和年老实验小鼠血液中丁酸和其他短链脂肪酸的水平，有助于减少肠道炎症。后来，研究人员检查了小胶质细胞中大约50个独特的基因，发现高纤维饮食减少了老年实验小鼠小胶质细胞的炎症。

虽然这项研究的主题是实验室老鼠，但研究人员相信，这一结果可以应用于人类。(黄敏)