病毒上演“潜伏”：一半人类都有，却从未被发现

如果一半的人口有某些特征，人们通常已经知道了。然而，发表在英国杂志《自然通讯》上的一项新研究表明，一种病毒在半数人口中早已存在，并且刚刚被发现。

美国圣地亚哥大学的罗伯特·爱德华兹和其他人在研究人类肠道微生物时，意外发现了一些以前从未见过的脱氧核糖核酸片段。他们无法在现有的数据库中找到这些DNA属于哪种微生物，后来他们确定这是一种新发现的病毒。研究人员称之为克拉斯噬菌体。

“发现一种新型病毒并不罕见，”爱德华兹说，“但特别是，许多人已经感染了这种病毒，而且很奇怪的是，它在我们眼皮底下这么长时间都没有被发现。”

对人类粪便样本的分析表明，这种病毒可能已经存在于大约一半的人群中。它也有很长的历史，可能和现在的人类历史一样长。这种病毒的传播途径仍不清楚，但在婴儿的粪便样本中没有它的痕迹，这表明它可能不会从母亲传染给孩子，而是在人的生长过程中进入体内。

这种病毒的功能是什么？目前的研究表明，它以类杆菌为宿主，这种类杆菌与糖尿病和一些肠道疾病有关。研究人员表示，如果我们能进一步探索病毒在相关疾病的机制中发挥积极或消极作用，这可能有助于开发新的治疗方法。