欧空局“鱼叉”清理太空垃圾试验成功

“碎片清理”卫星的“鱼叉”设计用于刺穿和缠住空间碎片中的碎片。

来源:空间网络

本报北京2月19日电(记者胡定坤)近日，欧空局“清除碎片”项目成功测试，发射的“鱼叉”卫星成功捕获目标。这项技术提供了一种清理太空垃圾的新方法，但其潜在的军事价值也“令人毛骨悚然”

空客发布的测试视频显示，模拟太空碎片的铝板悬挂在从卫星延伸出来的碳纤维吊杆上。卫星瞄准并发射了一支钢笔大小的“鱼叉”，它成功地穿透了铝板并将其拖回卫星。空客公司负责测试的高级工程师阿拉斯泰尔·魏曼说，“鱼叉”以每秒20米的速度击中目标。尖端穿透铝板后，弹簧结构上的倒刺将铝板牢牢固定。

“碎片清除”项目旨在探索各种空间碎片捕获和清除技术。卫星平台由英国萨里大学领导和提供。钛合金“鱼叉”和其他捕获设备是由英国空中客车公司设计和制造的。法国阿丽亚娜集团和瑞士微电子公司也参与其中。欧空局是该项目的幕后“黄金所有者”，出资1870万美元。

2018年4月2日，测试卫星乘坐SpaceX猎鹰火箭进入国际空间站。6月22日，测试卫星从国际空间站发射进入轨道。9月16日，“碎片清除”项目成功完成首个“渔网”捕获试验。这颗卫星首先释放了一颗小“立方星”，然后从6米外发射了一个拦截网来捕捉它。这是人类历史上首次在轨试验主动清除空间碎片技术。

根据计划，测试卫星将在2019年3月发射减速“帆”，以测试卫星的加速离轨技术。“风帆”将显著增加卫星上稀薄的大气阻力，加速卫星轨道衰减，并预计在不到10周内进入大气层并烧毁。

“碎片清除”项目为人类清理空间碎片和提高空间飞行任务的安全性提供了一种有效的方法。然而，这种看似无害的“垃圾处理技术”具有骇人的军事价值。“鱼叉”和“渔网”可以被用作太空清洁剂和“特殊武器”来摧毁竞争对手的卫星。随着这些技术的逐渐成熟，太空武器的“潘多拉盒子”可能最终会打开。

总编辑圈

科幻电影《地心引力》说，太空碎片撞击了空间站，造成连锁破坏，摧毁了地球轨道上的所有人类基地。碎片的飞溅是宇航员的主要担忧，而且没有办法去除这些悬浮固体。将来，我们也许能够用创新的设计来管理它们。但正如电影警告的那样，最初的危险可能来自无序的空间竞争。维护太空安全需要所有国家携手合作。