最新信息显示掠日彗星可能还活着

ISON彗星可能还活着，但没人知道它能活多久。

照片来源:科学

据我们的报纸报道，ISON彗星在11月28日晚上飞越太阳时进入了天文学编年史。最新信息显示，在许多天文学家认为ISON已经“死亡”之后，这颗彗星“衣衫褴褛”地出现在太阳的另一边。

到目前为止，最近的图像显示，随着彗星接近太阳，大多数ISON的彗核已经“消失”，这使得在未来几周内，北半球肉眼很难看到这个天体。

欧空局彗星专家格哈德·施韦姆(Gerhard Schwehm)说，对来自ISON的光进行分析，将会确定这是一束尘埃和气体，还是一些重要的部分幸存了下来。他说:“也许只有一些小碎片，也许彗星的核心已经完全解体，我们只看到彗星的碎片向前移动。”

ISON的未来仍不明朗，但它推翻了对这些“掠日彗星”的科学理解。ISON是第一颗也可能是唯一一颗从极其寒冷的太阳系外层空间飞到热日冕的彗星。研究人员以前从未发现过如此接近太阳的原始彗星。

当ISON接近这颗恒星时，强烈的辐射和巨大的重力撞击并拉长了“脏冰球”。来自太阳观测卫星的图像显示，ISON最初看起来像几个月前一样:一个清晰的彗尾，然后是一条宽尘尾和一条窄离子尾。

然而，随着ISON越来越靠近太阳，事情开始变得复杂起来。美国宇航局的立体探测器拍摄的图像显示，ISON越来越暗。然后，来自美国宇航局太阳动力学观测站的图像显示什么都没有发生。

后来，由欧洲和美国共同控制的太阳和日光层天文台在太阳的另一边发现了微弱的闪光，这个轨道正是ISON应该出现的地方。

美国国家航空航天局在11月29日的一份声明中称，通宵分析显示，“至少有一小块彗星核保持完整”，“ISON彗星可能幸存了下来”，并“延续了其惊人行为的历史”。欧空局还在推特上说:“故事还在继续。”

ISON彗星于2012年被发现。在到达太阳系之前，它从遥远的奥尔特星云飞行了至少100万年。在过去的一年里，它就像一个淘气的孩子，不规则地发光和变黑，尤其是在过去的一周。11月25日，它似乎正在瓦解，但11月26日，它仍然存在，不断让天文学家感到惊讶。

ISON彗星可能还活着，但没人知道它能活多久。

ISON彗星被称为“世纪彗星”，因为人们最初预测它会在飞越近日点时强烈挥发，成为一个世纪中最亮的彗星。虽然地球人没有等到预期的时刻，但它的解体本身仍然具有非常重要的科学研究价值，对它的组成进行分析将为研究太阳系的起源提供有价值的线索。

(赵茜·Xi)

《中国科学新闻》(国际版，第二版，2013年12月3日)