告别大姨妈？连续服用避孕药可安全摆脱月经

最近，隶属于英国国家卫生服务系统的性与生殖健康委员会(FSRH)发布了最新版本的复合激素避孕药指南。这本长达100多页的指南包含了一个里程碑式的结论:口服避孕药可以每天连续使用，而不是每28天停用一周，并且连续使用避孕药不会增加健康风险。这也意味着停止使用避孕药来模拟月经是没有意义的。

自从口服避孕药诞生以来，半个多世纪以来，绝大多数使用者一直遵循定期停药的药物说明。然而，当我们回顾避孕药的历史时，我们发现这一规则的诞生与科学无关。为什么这个特殊时代的产品一直延续到今天？

避孕药安慰剂的诞生

1960年，美国食品和药物管理局批准了第一个口服避孕药依诺维的上市。口服避孕药从此进入了历史阶段。依诺维的主要成分是甲川醇(一种雌性激素)和炔诺酮(一种孕酮)。这两种激素抑制垂体前叶的促性腺激素分泌，从而抑制排卵。

受当时社会环境的限制，这种避孕药的诞生极其曲折。在当时的美国，人们对避孕的接受程度远远低于现代，因此相关的研究几乎没有得到认可。早在1957年，美国食品和药物管理局就批准了这种药物，但它只用于治疗“月经失调和不孕症”。“避孕”并没有被批准使用，而是作为副作用写进了说明书。然而，大多数女性用户并没有购买它。他们谎报月经失调以获得依诺维的处方。1959年，有多达50万名妇女声称患有“月经失调”在他们的*下，美国食品和药物管理局最终批准了依诺维的避孕药使用。

但是从那以后，围绕伊诺克的争论一点也没有平息。反对派来自天主教。当时的教会甚至反对使用避孕套，更不用说避孕药了，它违背了女性的正常生理周期。为了获得教会的认可，伊诺克研究小组的成员约翰·洛克提出了一个绝妙的主意。

约翰·洛克本人是一个*的天主教徒。也许正因为如此，洛克认为他理解教皇的思想。在他看来，这种避孕方法不被接受的原因可能是教皇认为荷尔蒙破坏了女性的自然生理周期。如果这一自然法则能够被保留，并且教皇认为避孕方法是“自然的”，情况可能会逆转。

我们知道女性的月经周期约为28天。既然避孕药抑制排卵，如果你继续服药，你自然就没有月经了。然而，一旦停止使用该药物，由于雌激素和黄体酮水平的降低，使用者将出现撤退性出血，这是一种类似于月经的正常阴道出血现象。换句话说，正常的月经可以通过定期主动停药来模拟。

因此，洛克以4周为周期重新包装口服避孕药。然而，前三周的药丸是真正有效的避孕药，而第四周的五粒药丸只是安慰剂。这样，一旦使用者开始服用安慰剂，“月经”就会到来。

然而，这个想法没有得到教皇的批准。1968年，保禄六世宣布所有人工避孕方法都是违背教义的，包括口服避孕药。

洛克的努力是徒劳的，但这时候口服避孕药已经在世界各地广泛使用，为取悦教皇而设计的避孕药的使用已经传了下来。尽管更安全、更有效的口服避孕药很快取代了早期避孕药，如依诺维，而且一些制造商还将一盘药丸制成21粒药丸加7粒安慰剂的模型，但使用者早已习惯于每28天停药一次，停药后再停药出血。

然而，定期提款真的有必要吗？

跳过月经？

这个问题最初是由一些违反药品说明书的使用者提出的。他们发现，在扔掉那些安慰剂并继续每天服用避孕药后，他们的身体似乎没有任何异常，相反，他们摆脱了月经的痛苦。此后，以下研究不断证实了他们的观点:服用口服避孕药时服用安慰剂似乎没有必要；相反，月经不调可能对女性健康有益。

口服避孕药的设计周期为28天。(照片来源:justinhealth)

避孕药与身体健康最直接相关。自然地，它们是月经期间那些恼人的症状。2014年，一项综合研究指出，与定期停药相比，持续使用避孕药可以减少头痛、疲劳、腹胀等症状的发生率。2016年，在《内分泌调查杂志》上发表的一项研究中，意大利科学家发现，持续使用避孕药也能减轻子宫内膜异位症引起的盆腔疼痛，并提高性生活质量。

相比之下，避孕药和癌症之间的可能联系就更加复杂了。国家癌症研究所的官方网站列出了口服避孕药和癌症风险之间的联系。根据大量现有的观察性研究，长期连续服用避孕药可显著降低子宫内膜癌、卵巢癌和结肠直肠癌的风险。然而，对于含有这些激素受体的癌症(包括乳腺癌和宫颈癌)，避孕药使用者患癌症的风险可能会增加。

基于各种研究，月经无用的观点逐渐被医学界所认可，美国食品和药物管理局甚至批准了专门用于阻止月经的避孕药。然而，大多数人仍然难以接受这种观点:一方面，月经是一种自然规律，人为地跳过这一过程会让人感到不舒服；另一方面，正如约翰·霍普金斯大学的詹姆斯·西格尔斯所说，“女性需要月经来证实她们没有怀孕。”

然而，由英国性与生殖健康委员会发布的最新指南首次正式批准了避孕药的日常使用。“口服避孕药的使用与降低子宫内膜癌、卵巢癌和结肠直肠癌的风险有关，”指南写道……”(这种做法)也有助于缓解多囊卵巢综合征、子宫内膜异位症和经前期综合征的症状。

该指南还建议减少停药频率或缩短停药期(例如，从7天到4天)可能有助于降低意外怀孕的风险。

本指南的意义可能在于，经过半个多世纪的误解，它为妇女提供了一个选择的机会:人们可以了解月经和避孕药的真相，以及科学界如何看待月经对健康的影响。在此基础上，所有女性都可以*选择如何治疗月经。

那么，你愿意和你的月经说再见吗？