这种会走的小鱼，是走着去求偶吗？

说到弹涂鱼，我相信许多人并不陌生。尽管这种动物是一种假鱼，但它能在海边泥泞的沙滩上“行走”和跳跃。它们的体长只有10厘米左右，但它们可以在沉积物中挖近40厘米深的巢。长期以来，科学家们一直关注弹涂鱼的奇特外貌和特殊行为。但是困难的是这种鱼主要生活在海边的潮间带。由于涨潮和退潮时海水的浸泡和洗礼，这里的沉积物非常泥泞潮湿，这使得弹涂鱼的观察和研究面临许多困难。

弹涂鱼的来源:seizando

弹涂鱼作为一种广泛分布在东亚海岸的鱼类，栖息在中国、日本和其他国家。近年来，日本研究小组对北九州地区的这种鱼进行了深入研究。科学研究人员在泥滩周围摸索，日夜观察。弹涂鱼神秘而有趣的求爱行为逐渐揭开了面纱。

每年5月至7月是日本北九州地区弹涂鱼的繁殖期。此时在海滩上，很容易观察到对求爱漠不关心的弹涂鱼，它们会相互追逐。

特百惠的婚姻色彩来源:神户新闻网

在一年的大部分时间里，弹涂鱼的身体是灰色或浅褐色的，这是泥滩的保护色。当繁殖季节到来时，雄性的身体颜色会发生显著的变化，变成粉红色甚至是玫瑰色。像这样一种特殊的身体颜色，只在生殖过程中出现，被称为“婚姻颜色”。虽然雄性弹涂鱼的婚姻颜色能吸引雌性，但也很容易被捕食者发现。这种颜色可以形容为男性无畏的“爱的宣言”。科学家发现，当女性越来越少的时候，男性的婚姻颜色就会越来越亮。另一方面，如果到处都能看到准备产卵的圆形身体和肿胀卵巢的雌性，雄性弹涂鱼可能根本不会改变它的身体颜色。

当然，仅仅通过表面的努力，如“婚姻色彩”，是不可能最终“拥抱一个美丽的女人”的。弹涂鱼的产卵需要一个安全隐蔽的产卵室。雄性弹涂鱼的工作是在繁殖期间建造筑巢洞和产卵室。雄性弹涂鱼日夜挖泥，嘴里一个接一个地把泥块带出巢穴。经过大约两天的努力，巢洞和产卵室基本完成。

如果你看剖面图，弹涂鱼的窝洞是一个“J”形的管道。管道的入口和出口是多个直径约2厘米的小孔，入口和出口向下约30厘米，巢孔弯折，最深的纵向管道是一个储存空气的产蛋室。

弹涂鱼巢洞和产卵室的来源:作者画

产卵室建成后，“硬件条件”准备充分，雄性弹涂鱼可以展示求偶的跳跃和舞蹈。弹涂鱼的俗称是“跳鱼”。它们可以跳到离海滩5厘米的地方，但是对于雄性弹涂鱼来说，跳跃既费力又容易被天敌发现。在这项研究中，人们发现只有当雌性距离很远时，雄性弹涂鱼才会以高频率跳跃。如果雌性来到她身边，雄性会发起舞蹈攻势。

弹涂鱼求偶跳跃的来源:神户新闻

雄性弹涂鱼用胸鳍、下颚和尾巴来支撑身体。当他们看到雌性时，他们像迷人的舞者一样扭动身体。雌性弹涂鱼被它们美丽的婚姻色彩和动感的舞蹈所吸引，开始跟随雄性在泥滩上慢慢行走。这两条鱼游来游去，最后进入了雄鱼挖的窝洞。然而，到目前为止，雄性弹涂鱼还没有“完成”，仍然有一个严格的测试等着它。

雌性弹涂鱼对窝洞和产卵室有很高的要求。许多雌性在“检查”产卵室后并不满意。它们匆忙中断求爱，不顾雄性的努力，果断地离开。雌性弹涂鱼对窝洞如此不满，以至于研究人员很难从头到尾追踪一对弹涂鱼的整个繁殖过程。事实上，如果进展顺利，雌鱼应该在窝洞里呆几个小时，在产卵室的“天花板”和“墙壁”上产卵。之后，雌性离开巢洞，将随后的卵孵化留给雄性。

不幸的是，由于弹涂鱼的巢洞非常隐蔽和狭窄，而且结构相对复杂，所以它至今仍然存在。对于弹涂鱼的繁殖仍有许多疑问。鸡蛋是如何形成的？受精是如何完成的？新生的鱼是如何从窝洞出来的？弹涂鱼身上仍有许多有趣的行为尚未解决。

参考:

田北辰，石松墩。水Ku儒的鱼与鱼分析——以[海洋旅游产业为例。2015年:793。