嗅觉好坏关乎免疫系统运行

嗅觉可能比你想象的更重要。一项对老鼠的研究表明，它可以显示你的免疫系统是如何工作的。

免疫系统和嗅觉系统之间存在联系的证据已经存在了一段时间。例如，女性似乎更喜欢携带与自身免疫系统不同基因的男性散发的气味。同时，其他研究表明，免疫系统的健康可能会影响你的外向程度。

最近，英国伦敦大学玛丽皇后学院的弗维奥·德·阿奎斯托和他的同事研究了缺乏重组激活基因的老鼠。RAG控制免疫细胞的发育。没有它，老鼠将缺乏正常运作的免疫系统。一些基因的表达也有差异，包括与嗅觉系统相关的基因。

“这是一个警钟，因为免疫缺陷患者通常会失去嗅觉。”达奎斯托说。系统性红斑狼疮就是这样一个例子。这是一种自身免疫性疾病，患者的免疫系统会错误地攻击细胞、关节、肾脏和其他器官的组织。

达奎斯托的团队计算出老鼠需要多长时间才能找到藏在笼子里的巧克力饼干。与正常小鼠相比，缺乏RAG的小鼠耗时长5倍。同时，它们对杏仁或香蕉的气味没有反应，尽管它们仍然对其他老鼠的气味有反应。这两种食物通常对老鼠有很强的吸引力。

进一步的研究揭示了这些老鼠鼻子里的异常，这成为了它们嗅觉可能受到干扰的物理证据。

达奇推测，嗅觉细胞的存活可能取决于免疫细胞释放的某些因子的存在。这可能有利于进化。“如果你的免疫系统有问题，最好避免暴露在危险中。”德acquiresto说，“无法准确闻到气味会让你保持静止。”(宗华)

中国科学新闻(2015-105第二版国际版)

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