欧洲彗星探测器苏醒后传回首个信号

欧洲航天局1月20日宣布，在同一天格林尼治时间18: 18(北京时间21日2: 18)，美国宇航局在加利福尼亚的地面站接收到了欧洲罗塞塔彗星探测器在它醒来后发回地球的第一个信号，这意味着罗塞塔已经成功地从31个月的休眠中恢复，并将开始探测彗星。

罗塞塔彗星探测器于2004年发射。它的任务是在2014年赶上丘柳莫夫-格拉西曼科彗星，并在该彗星的核上着陆和探测，以找到有关太阳系形成和生命起源的信息。

为了节约能源，“罗塞塔”自2011年6月以来一直处于“深度睡眠”状态。只有加热装置和闹钟系统继续工作。2014年1月20日格林尼治时间10: 00时(北京时间18: 00)，罗塞塔上的闹钟启动了探测器的计算机，跟踪导航系统开始逐渐升温，大约6小时后恢复正常运行。后来，“罗塞塔”向地球发出信号，宣布“醒来”。

在同一天发布的一份声明中，欧洲航空航天局表示，罗塞塔目前距离目标彗星约900万公里，预计今年5月将移动到距离其目的地约200万公里的地方，届时这颗彗星的第一批图像将被传送到地球。今年8月，“罗塞塔”号将到达彗星附近，并开始绘制彗星表面的地图，为期两个月，以探测其重力、质量、形状和大气。

根据观察到的数据，科学家将为罗塞塔携带的着陆器选择一个合适的着陆点，并在彗核发射着陆器。目前，预计着陆时间是11月11日。如果一切顺利，“罗塞塔”将成为第一个近距离绕彗星运行并在彗星表面降落的人类探测器。

天文学家认为彗星是由太阳系诞生初期的物质组成的。由于它们极低的温度和暴露在“冰冷”的空间中，自太阳系诞生以来，彗星的组成几乎保持不变。研究它们将有助于揭示太阳系形成的许多秘密。