星形胶质将大脑“拉”在一起

研究表明星形胶质细胞有助于胼胝体的正确排列。资料来源:ucl.ac.uk

最近，发表在《细胞通讯》上的关于老鼠和人类大脑的研究表明，随着它们的发育，主要负责支持脑细胞的星形胶质细胞左右交织，形成横跨大脑左右半部的轴突桥。没有这些星形胶质细胞，胼胝体将不能正常排列，这将导致胼胝体发育不全和一系列发育障碍。

人们对胼胝体发育不全的根本原因知之甚少，对其发生的原因也没有令人满意的解释“我们相信我们已经找到了这些疾病的重要原因之一，”该研究的主要作者、澳大利亚昆士兰大学昆士兰脑研究所博士后伊兰·戈比斯说。

昆士兰脑研究所副所长琳达·理查兹领导的研究小组通过对老鼠和人脑的扫描发现，这些星形胶质细胞最初位于充满成纤维细胞的较低区域，但随着胎儿形成分子信号通路，星形胶质细胞向前移动并成熟。这时，他们开始把自己编织成一个厚圆筒，“坐”在大脑的*，挤压两半，导致它们之间的间隙缩小。

这个星形胶质细胞圆柱体充当胼胝体轴突穿过大脑两侧的桥梁。随着桥的增长，两个半球之间的间隙变窄，直到只剩下一个小点，胼胝体开始形成。

研究人员发现，当分子信号出错时，星形胶质细胞不能变成多极细胞。这将防止胼胝体带的形成，并导致胼胝体发育不全。“我们发现，如果这些星形胶质细胞不发生变化，胼胝体的形成过程就不会开始。”戈比乌斯说。

接下来，研究小组希望利用这些结果来更好地诊断诸如胼胝体发育不全等疾病。目前，医生只能在胎儿发育过程中使用超声或核磁共振来诊断这些疾病，但这些方法必须严格管理，准确性难以保证。(张张)