国际团队计划给地球上所有复杂生物基因测序

新华社华盛顿4月24日电(记者周舟)一个国际科学小组正在推动一项旨在检测地球上所有复杂生物基因的大规模计划。该项目将历时10年，对150万已知真核生物的基因组进行测序。

美国、中国、欧盟、澳大利亚、加拿大和巴西的科学家在23日发表在《国家科学院学报》上的一篇论文中介绍了这个重大的国际科学项目。项目科学家表示，“地球生物群项目”旨在阐明地球上生命的进化和组成，并为医学、农业、生态保护等领域的全球创新提供新的资源。

项目负责人、美国伊利诺伊大学基因组生物学研究所所长吉恩·罗宾逊说，该计划将让我们更深入地了解生命的历史和多样性，并帮助我们更好地理解如何保护它们。

真核生物是指除细菌和古细菌以外的所有生物。它们都是单细胞或多细胞生物，其细胞含有细胞核，包括所有动物、植物、真菌和其他具有被膜包围的复杂亚细胞结构的生物。

目前，科学家只对地球上已知的真核生物进行了0.2%的测序，但研究人员表示，测序成本的大幅下降和新取样技术的发展等因素将加速这一过程。目前，中型脊椎动物基因组测序成本仅为1000美元，预计还会进一步降低。

该计划还将发现一些未知的真核生物。未知的真核生物估计有100万到150万种，主要是海洋中的单细胞生物、昆虫和小动物。

研究人员表示，该项目对开发抗感染和治疗遗传性疾病的新药、寻找新的生物能源和生物材料以及为人类寻找新的食物来源具有重要意义。

研究人员将该计划与生物学中的“人类基因组计划”进行了比较。从1990年到2003年，来自美国、英国、法国、德国、日本和其他六个国家的科学家联合实施了这个项目，鉴定并测序了30亿个人类基因组碱基。目前的成本约为48亿美元，但它已经引发了近1万亿美元的经济活动。

研究人员预计新项目将耗资约47亿美元，并计划与许多国家的研究机构和科学家合作。