寻找外星文明重踏征程 千里眼“艾伦”将建造

本报综合消息搜寻外星智慧生物(SETI)计划成立已逾40年，至今尚未发现有任何外星智慧生物存在的迹象或讯号，但这个计划的发展并未因此受挫，反而吸引更多优秀的人才和资金投入，而且可望在一两年内完成一个威力空前强大的无线望远镜SETI，让它在浩瀚宇宙中探索其他智慧生物的迹象。

摊开资助SETI的企业名单，可说是洋洋洒洒，包括电脑业巨头微软、英特尔、思科、惠普公司等等。微软创办人之一保罗·艾伦是这个SETI计划的大施主，在新近接受访问时表示：“光是想到还有另一个文明存在，就足以令人惊奇。”

利用保罗·艾伦提供的资金，SETI正在兴建“艾伦阵列”，这个阵列预计由350个或更多的碟形天线组成，天线分布面积超过90英亩，它将以随机模式排列，地点在加州偏远的沙漠地带。

“艾伦阵列”的许多组件都是利用市面上现有的产品，价格相对便宜。康乃尔大学退休教授戴维斯说，要建造一座大型望远镜约需2亿美元，但SETI“艾伦阵列”大约只需3500万美元，而其功率更大，更精密。

目前“艾伦阵列”已有十几个碟形天线在运作，今夏结束时可成长到30个，年底可成长到42个，预计到2008年350个天线可全部安装就绪。