澳望远镜发布首批南半球天空图像

澳大利亚的ASKAP射电天文望远镜最近提供了南半球天空的第一批图像。ASKAP是平方公里射电望远镜阵列(SKA)的第一部分，将于2020年开始建造。天文学家启动了SKA项目来研究星系演化，并追溯到第一颗恒星和星系团诞生的时代。该项目将与南非和澳大利亚的数千台射电望远镜合作，但是为了测试新技术的实际效果，天文学家们已经在这两个地方建造了ASKAP。

SKA计划最终包括36架新的射电望远镜，但是第一批新发布的照片是由6架望远镜合作拍摄的。每个望远镜都装有最新的相控阵探测装置，这是射电天文学中数码相机电荷耦合技术的应用。这项技术的核心任务之一是帮助天文学家以极快的速度研究天空，因为它可以同时从多个角度观察目标。

在ASKAP提供的第一批图像中，一幅图像的拍摄范围达到了10平方度，是满月的50倍，因为ASKAP同时拍摄了9个重叠区域。ASKAP可以在12小时内生成图像，是部署在南半球的其他望远镜速度的两倍。此外，当全部36台望远镜投入运行时，它的速度可以再提高25倍，成为世界上最大的厘米波长望远镜。(段荣)

《中国科学报》(国际版，第二版，2014年6月19日)