《自然》撰文质疑运河项目对环境造成永久性危害

连接太平洋和大西洋的300公里水道的建设需要独立的环境评估。

尼加拉瓜湖是中美洲最大的湖泊，也是许多鱼类的家园，这些鱼类对进化的科学研究至关重要。

资料来源:阿克塞尔·迈耶

2013年6月，一家中国香港公司获得尼加拉瓜*授权，建造一条通过加勒比海连接太平洋和大西洋的运河。就经营权而言，负责修建该运河的香港尼加拉瓜运河开发投资公司(HKD)可在该运河投入使用后运营50年，并可在此后将合同延长50年。预计该项目将于2014年底启动，同时将进行可行性研究。尼加拉瓜*授予香港开发银行建造和运营工业中心、机场、铁路系统、输油管道和土地收购的权利，以及开发运河沿线自然资源的权利。

尼加拉瓜*表示，作为美洲第二贫穷的国家，这个400亿美元的项目将有助于刺激该国的经济增长。然而，包括金融、环境和技术在内的可行性研究结果尚未公布。根据《自然》杂志的一份报告，尼加拉瓜尚未要求对该项目进行环境影响评估，仅依赖于香港发展研究所进行的一项研究。公司没有义务将结果通知尼加拉瓜人。

遭到反对

《自然》杂志最近写道，科学家们认为这个计划将给尼加拉瓜和其他地区带来环境灾难。这条运河将穿过尼加拉瓜最大的淡水湖尼加拉瓜湖，并将修建一条特殊的河道穿过该湖以方便大型船只。为此，环保人士警告称，此举将破坏生态环境，并给该地区的居民和其他生物带来不可估量的负面后果，比如破坏周围40万公顷的热带雨林和湿地。

《自然》杂志认为，在运河两端和沿岸修建机场、深水港口、输油管道和其他相关项目也会危及周围的生态系统。最有可能的运河路线以北240公里是波沙瓦斯生物圈保护区，这里有200万公顷的热带森林，是濒危物种的“最后避难所”。往南115公里是因迪奥迈兹生物保护区，这里有超过318，000公顷的热带季风森林。更糟糕的是，一条可能的运河路线将把塞罗·席尔瓦自然保护区的北部隔开。

该项目还对当地自治土著社区(如拉马、加里富纳、马扬纳、米斯基图和乌卢瓦)以及中美洲一些最脆弱、最原始和高度科学的海洋、陆地和湖泊生态系统构成威胁。

一个由环境学家、科学家和社会学家组成的国际研究小组将参与该项目，并决定两件事:第一，对这个庞大项目的影响进行独立评估；第二，评估尼加拉瓜*的担忧是否属实——考虑到该地区的自然资源、土著社区和生物多样性，*担心运河项目带来的损失将大于收益。

价格很高。

许多人，包括16世纪征服中美洲和南美洲的西班牙人和拿破仑三世人，都梦想有一条贯穿尼加拉瓜的运河。19世纪中期，美国实业家科尼利尔斯·范德比尔特和美国及英国*都计划修建这样一条运河。这个想法是在1914年*运河竣工之前提出的。然而，工程困难、巨大的成本和与*运河的竞争推迟了这些计划的实现。

根据HKD提出的运河路线，运河总长度预计为286公里，它将必须穿过尼加拉瓜湖约90公里，这将需要对湖床和当地河流进行大规模改造。为了超越“竞争对手”——正在扩建的*运河(预计将于2015年完工)，拟建的尼加拉瓜海峡将深27.6米，香港国家开发银行表示，该海峡将“难以置信”宽520米。尼加拉瓜湖的平均深度只有15米。大型疏浚工程需要将数百万吨污泥倾倒入湖泊或附近的土地。无论哪种方式，污泥都有可能最终变成破坏性的沉积物。

《自然》杂志认为，由于尼加拉瓜湖也是运河水闸控制系统的水库，需要在地震频繁发生的地区修建水坝，这增加了当地缺水的风险，也增加了洪水泛滥的可能性。就像*运河一样，在水闸所在的地区，这个湖很可能遭受盐侵蚀和其他问题。这将使湖水*流入人造水库的生态系统发生变化。当地水生动物(如牛鲨、锯鱼和鲢鱼)数量的减少也将受到负面影响。

《自然》杂志指出，该工程还将破坏湖水的溶解氧水平，改变湖水的化学成分，并威胁到大量淡水和海洋鱼类的生存，这些鱼类在世界其他地方早已消失。船只的通行和疏浚也将对大西洋沿岸的河流(如埃斯孔迪多、拉马和奥雅特)和太平洋沿岸的河流(拉斯拉贾斯和布里托)产生负面影响。

来自舱底污水的入侵物种是另一个问题。“非本地”鱼类的到来将会带来灾难性的后果——在20世纪80年代，非洲罗非鱼的到来极大地减少了尼加拉瓜湖中慈鲷的数量。柠檬科的物种对化学研究非常重要。在过去的40年里，来自几十个国家的生态学和遗传学研究者已经发表了数万篇关于柠檬科的论文。其中一项研究发现，在过去的10，000年中，许多不同种类的柠檬科动物是从阿波约泻湖的一个种群进化而来的。阿波约泻湖是一个由火山口形成的深湖，就在尼加拉瓜湖附近。

塞拉亚省省会圣米格利托市和布鲁菲尔德市(生物多样性丰富，湿地面积大)等塞罗-席尔瓦-因迪奥-马兹-拉塞尔瓦-塞尔瓦走廊的其他脆弱生态系统也将受到疏浚工程、沉积物、入侵物种、污染排放和其他污染物的负面影响。大西洋和太平洋沿岸的航运以及沿岸深水港的建设和运营将影响一些濒危海龟的筑巢和产卵，从而影响海龟的栖息地。珊瑚礁和红树林也将难逃厄运。

大自然指出，在陆地上，根据运河基础设施和配套工程的需要，动物的活动范围将被人为地限制在固定的区域，这将扰乱动物的迁徙模式。目前，聚集在中美洲生物走廊的当地物种已经感受到栖息地的迅速丧失。这个重要的生物多样性热点是墨西哥和中美洲国家于1997年建立的环境保护系统，旨在限制人类活动，并为南北美洲之间的动物建立一个安全的迁徙走廊。

作为走廊的关键区域，尼加拉瓜的因迪奥迈兹和博萨瓦斯生物圈保护区已被纳入运河路线。为了修建这条运河，数千公顷的森林和湿地可能被清除，一些濒临灭绝的动植物栖息地和食物来源将被破坏。这些濒危物种包括貘、蛛形纲动物、角鹰和美洲虎，它们对研究中美洲文化至关重要。

自然认为，人口安置的社会、经济、文化和环境成本也将是巨大的。工作人员不得不撤离数百个村庄，土著人不得不迁移。运河沿线的考古遗址也将面临危险。这些*可能引发新一轮的民间暴力。

有没有一条经济上、地理上和政治上可行的运河路线可以将风险降到最低？目前，尼加拉瓜尚未达成普遍共识。然而，所有的物种和居民将不得不离开这片古老的土地，搬到其他地方。

国际行动

发展中国家在平衡经济增长和环境保护之间的关系时经常遇到各种挑战。尼加拉瓜的跨海运河就是一个典型的例子。《自然》指出，增加尼加拉瓜湖收入和就业率的更可持续的方法包括扩大灌溉面积、发展旅游业和水产养殖业。到2050年，尼加拉瓜人口预计将增长37%，因此水资源短缺和对自然资源的压力已经开始增加，限制了可持续发展和公共福利。尼加拉瓜必须制定保护环境的长期措施，以应对未来可能出现的问题，如气候变化、粮食短缺和生物多样性丧失。

去年下半年，由30多个团体组成的松散联盟对尼加拉瓜*提起了法律诉讼。这包括三个群体——米斯基图和乌尔瓦的土著人民以及南大西洋自治区的拉马克罗尔*。他们认为运河工程侵犯了土地所有权和自治权。然而，这些请愿去年12月被国民议会驳回。

科学家呼吁国际社会采取迅速和果断的行动来干预此事。尼加拉瓜科学院正与美洲科学院网络合作，试图进行独立的影响评估。尼加拉瓜科学院院长豪尔赫·阿·休特·佩雷斯指出:“我们需要更多的环境保护组织和社会团体参与进来，并利用你们的专业知识和资金来防止这场悲剧。让我们共同拯救中美洲的土著社区以及土地、海洋和淡水的生物多样性和资源。”(段鑫)

《中国科学日报》(2014年2月24日，第三版国际版)