古生物学家发现体型如鸡的小恐龙

古生物学家发现的小鸡大小的恐龙。

11月26日，一个中外科学家小组在北京宣布，他们在河北省丰宁地区发现了一种新的海龙，这对了解恐龙的进化具有重要意义。本次研究由中国地质大学(北京)副教授邢利达、梁颖石材自然历史博物馆执行馆长、芝加哥大学圣贤博士、加拿大阿尔伯塔大学菲利普·库里院士等学者牵头。该研究论文由埃尔塞维尔出版集团发表在《白垩纪研究》杂志上。

恐龙家族的成员并不都是大人物，而恐龙是非常小的一个。如果你给一只没有羽毛的鸡加上一条长尾巴，给它的嘴加上牙齿，把它翅膀的前端变成小手指，你会看起来像一条漂亮的颚龙。因为它的身体结构很像鸟，当始祖鸟骨骼化石首次被发现时，人们认为它是美龙属恐龙。

长期以来被认为是“典型”的小型兽脚亚目恐龙的集合，包括历史上著名的海龙和中国的鸟龙，现在已经分散了。该分支的大部分已确认成员发现于德国索尔珍霍夫群岛的上侏罗统地层和中国辽宁西部的下白垩统义县组地层。前者最典型的代表是1859年发现的一种相对原始的小型动物脚。除了欧洲以外，在中国辽宁西部的热河生物群中也发现了大量的海龙。其中最著名的是1996年发现的三白龙。这是人类发现的第一只身上有毛发的恐龙。它的发现有力地证明了鸟类是从恐龙进化而来的假说。

兴利达团队描述了一个新种，勐蒙龙英良属，它在时间上位于上述两个主要化石层之间，来自中国北方的华蓥组。“迅猛”这个名字表达了这只小恐龙的敏捷动作和凶猛气质。“梁颖”这个名字是为了纪念收集标本的梁颖·斯通自然历史博物馆。

从战略上来说，梁颖迅猛龙是亚洲美洲大白鲨中最早也是最小的物种。梁颖迅猛龙是生活在白垩纪早期的一种小型食肉恐龙。

科学界仍对美格龙恐龙的栖息地偏好和多样性模式存有疑问，但梁颖迅猛龙为我们提供了两种更广泛的可能性或证据。首先，根据之前提出的抗鸟组合的多样性，华蓥组可能保存了早白垩世热河生物群中最古老的动物群，这不同于晚侏罗世刀虎沟生物群和义县组，后者产生了其他的美龙类。第二，梁颖迅猛龙可以作为重建生物地理和地层模型的一个有用的校准点，并且可以估计美格龙分支的异速生长趋势。

相关论文信息:https://doi.org/10.1016/j.cretres.2019.104285/