胎儿出生前能看到什么？

在大多数人的印象中，胎儿只会在母亲的子宫里安静地生长，不会做其他任何事情。然而，研究发现妊娠晚期胎儿的视力比我们想象的要好得多。他们甚至可以选择他们想看的东西。

英国兰卡斯特大学的研究人员希望进一步了解胎儿的视觉。首席研究员文森特·里德说，“我们已经了解了很多关于胎儿的其他感觉。我们也很了解新生儿的视力，但是我们几乎不知道婴儿出生前的视力。新生儿非常擅长辨别面孔。他们也比其他形状更喜欢观察人脸。所以我们可以假设他们在出生前就形成了这种偏好。”

总共检查了39个胎儿(最初有更多，但是一些孕妇忘记过来检查或者因为拍摄的图像质量太差)。胎儿的胎龄是23252天，他们都是独生子女。

由于胎儿仍在子宫内发育和生长，研究人员需要通过非侵入性手段了解他们的视力。科学家用光照射母亲体外。里德说，“这些灯包含三个点，两只眼睛和一张模仿人脸的嘴。新生儿非常喜欢看人的脸，所以虽然我们不能直接给胎儿看脸，但我们可以用一个类似脸的形状。”

研究人员使用4D超声波来观察胎儿是否会因这些斑点而转动头部。他们也颠倒了这三个点(所以它们看起来不像人脸)，胎儿变得不那么感兴趣了。

胎儿对模拟人脸的三个光点非常感兴趣。里德说，“这意味着我们在出生前就形成了这种偏好，这可能是与生俱来的，也可能与我们在子宫里的经历有关。”

这项研究的另一个主要成果是推进了人类视觉时间轴。研究人员说，“我们现在知道胎儿会积极观察事物。在观察过程中，我们发现当光点出现时，他们会主动做头部运动。这样，我们就可以进一步研究胎儿的视力。”

以这项研究为基础，科学家可以进行更多的研究。几周大的婴儿的聚焦视力很差，他们所看到的是模糊的，出生前几周的胎儿也是如此。里德的团队还将研究胎儿是否能识别数字和观察动作，因为新生儿能做到。如果可以，这将刷新我们对人类视觉发展的理解。