小猎犬号火星探测器或未撞毁

新的研究表明，一个被认为在10多年前坠毁在火星上的失败的太空探测器比之前认为的更接近成功。

英国制造的小猎犬2号于2003年圣诞节与欧空局的火星快车飞船分离，并按计划降落在火星表面。它带了一个降落伞来减缓下降速度，并配备了一个安全气囊来保护着陆。然而，由于此后没有收到任何信号，该小组认为飞机坠毁了。然而，它于2015年在火星表面被发现。

现在，一种叫做反射分析的技术显示，着陆器在火星着陆时至少打开了三块(可能是四块)太阳能电池板。来自德蒙特福特大学和莱斯特大学的研究人员使用三维软件和工具来比较贝格尔2号的模拟图像和真实图像，以了解阳光是如何被太阳能电池板反射的。

研究结果随后与装载在火星侦察轨道器上的高分辨率相机拍摄的原始照片进行了比较。德蒙特福特大学的首席数字设计研究专家尼克·希格特说，虽然没有在火星上着陆，但这些技术接近于一个明确的解释。他说:“我们很高兴地说，这个令人激动的结论已经超出了我们最初的看法。“小猎犬2号没有坠毁，而是降落在火星上，可能已经打开了大部分太阳能电池板。”

这一发现是在另一个实验探测器——夏帕雷利探测器在火星表面坠毁一个月后出现的。莱斯特大学的马克·西姆斯说这个概念“独一无二”，并产生了“令人兴奋的结果”。

到目前为止，只有美国国家航空航天局成功地向火星表面发射了几个探测器和着陆器。火星稀薄多变的大气层使得火星着陆器的着陆过程容易变得快速和颠簸，导致不可预测的结果，给这颗红色星球的探索带来巨大的挑战。(晋南)

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