仙后座——忏悔之星

古希腊神话中，有个爱慕虚荣的女人，因狂妄夸口，险些断送了自己女儿的生命。她，就是埃塞俄比亚国王刻甫斯的王后卡西俄珀亚。卡西俄珀亚时常夸耀自己的女儿安德洛墨达的美貌胜过海里最美的仙女。王后的傲慢激怒了海神波赛东。海神派海怪在埃塞俄比亚的海岸兴风作浪，危害百姓。国王刻甫斯无奈，只好将心爱的公主献给海怪，后被英雄珀耳修斯所救。王后卡西俄珀亚对自己的过错懊悔之极。所以，当她升天为仙后座后仍双手高举，弯腰弓背，深表悔过之意。

将北斗七星的“天极”和北极星的连线向南延伸约相等的长度，便可看到一个由 3 颗二等星和 2 颗三等星组成的、开口朝向北极星的“W”形状，这里就是仙后座。它是一个可与北斗星媲美的星座，其中可以用肉眼看清的星星至少有 100 多颗。

公元 1572 年，曾有一次超新星爆发，这颗明亮的新星白天都可看见，有时甚至比金星还亮。3 周后亮度急速减弱，两年后，肉眼已看不见它的踪影。这颗神秘的新星就发生在仙后座。20 世纪 50 年代，天文学家在这颗消失的星星位置上，意外地收到了一个强大的射电源，它正是这颗消声匿迹达 280 年之久的超新星的残余。