前元
前元”是历史学术语，同样性质的术语还有“中元”“后元”。在汉武帝使用年号纪年以前，史学家一般用帝王名号来纪年。由来汉朝的文帝和景帝都曾改元，但是没有年号。其改元的方式，就是重新计元年。比如本来已经九年了，到了第十年改元，就是把第十年也叫元年，而不叫十年。而“前元”“中元”“后元”这些就是后来的史官为了叙事的方便而追加的了，只是区别先后的符号而已，算不上是年号，真正年号始于汉武帝时，都是表达一定的意义的。景帝有两次改元，《史记》没有给出具体的原因，在孝景本纪中这年发生了重大事件，废栗太子，立刘彻，同时还发生了日食。可能是诸多事件促使景帝改元。中六年又发生了日食，景帝再次改元，可能不是巧合，这一年梁孝王死了，他是景帝的亲弟弟，吴楚之乱立下大功，在窦太后的支持下，有争夺帝位的行动。
1、简介
汉景帝
2、由来
汉朝的文帝和景帝都曾改元，但是没有年号。其改元的方式，就是重新计元年。比如本来已经九年了，到了第十年改元，就是把第十年也叫元年，而不叫十年。而“前元”“中元”“后元”这些就是后来的史官为了叙事的方便而追加的了，只是区别先后的符号而已，算不上是年号，真正年号始于汉武帝时，都是表达一定的意义的。
《史记·文帝纪》记载：十七年，得玉杯，刻曰“人主延寿”。于是天子始更为元年，令天下大酺。也就是说文帝在17年因为得了这个“人主延寿”玉杯，觉得是上天给他加寿，所以为了顺应天意，就改元了，把纪年从元年重新开始。这种现象并非始于汉文帝，《史记.秦本纪》秦惠文王十四年即曾更为元年。
汉武帝
汉武帝图册景帝有两次改元，《史记》没有给出具体的原因，在孝景本纪中，可以看到，
“七年冬，废栗太子为临江王。十(二)月晦，日有食之。春，免徒隶作阳陵者。丞相青免。二月乙巳，以太尉条侯周亚夫为丞相。四月乙巳，立胶东王太后为皇后。丁巳，立胶东王为太子。名彻。”(注：当时还是以十月为一岁之首月，所以一年中先有十二月，再有二月)
这年发生了重大事件，废栗太子，立刘彻，同时还发生了日食。可能是诸多事件促使景帝改元。
“中六年二月己卯，行幸雍，郊见五帝。三月，雨雹。四月，梁孝王、城阳共王、汝南王皆薨。立梁孝王子明为济川王，子彭离为济东王，子定为山阳王，子不识为济阴王。梁分为五。封四侯。更命廷尉为大理，将作少府为将作大匠，主爵中尉为都尉，长信詹事为长信少府，将行为大长秋，大行为行人，奉常为太常，典客为大行，治粟内史为大农。以大内为二千石，置左右内官，属大内。七月辛亥，日食。八月，匈奴入上郡。”
中六年又发生了日食，景帝再次改元，可能不是巧合。这一年梁孝王死了，他是景帝的亲弟弟，吴楚之乱立下大功，在窦太后的支持下，有争夺帝位的行动。景帝分梁国为5小国，明显是削弱梁国实力，和武帝的“推恩令”是一个意思。同时在**，景帝进行了官制调整。这一年发生了这么多变化，景帝于次年改元也算有道理。
3、汉景帝为何三次改元
汉景帝
汉景帝刘启中元元年公元前149年壬辰年
汉景帝刘启后元元年公元前143年戊戌年
改元与后来的年号还是有区别的，在年号之前是用王号纪年的，如秦始皇元年，无年号。然后按二年、三年往下推，一推到底，直到新王嗣位，才宣布改以元年纪年，所以叫做“改元”。
在计数概念中，“元”本来等同于“一”，但古人有个习惯，“言数多不云一”，故孔子作《春秋》，记王公即位的第一年为“元年”;记一年开始的第一月为“元月”;记第一月开始的第一天用干支纪日(后人称为“元旦”)。这种纪年的方法，被后世儒家视为“春秋大法”的重事加以宣扬，历代修史也都称一年为元年。所以，从先秦到西汉初，每逢改元之年，就意味着更换天子或诸侯，因为只有新王即位才能改元。
但是到了汉文帝之时，由于受方士“望气术”伪造“祥瑞”征兆的欺骗，当了17年皇帝之后，不等新君嗣位，又宣布中途改元(即第二次改回元年纪年)，因为当时还没有年号，两个“元年”太混淆了，只好把第二个“汉文帝元年”改称“后元元年”，以示区别。汉文帝的儿子汉景帝嗣位后，又效仿他父亲，在位期间就中改元，而且改过两次元，便称为“前元”、“中元”、“后元”。