小天体“天涯海角”或由不同石块组成

新视野团队制作的最新照片显示，“天涯海角”可能是由许多不同的岩体形成的。资料来源:美国空间网络

科学日报，北京，3月20日(记者刘霞)——根据美国太空网最近的一份报告，在“新视野”号探测器飞越“极北之地”不到三个月后，科学家们拼凑出了柯伊伯带中这个遥远的小天体的诞生故事:它似乎是由许多不同的岩石组成的。

在刚刚举行的第50届年度月球和行星科学大会上，“新视野”任务的科学家们分享了有关“地球两端”的地形和组成的新数据，并得出了上述结论。

早些时候，该团队证实了“地球的尽头”实际上是由两个紧密相连的物体组成的。在对新视野提供的高分辨率黑白照片进行持续分析后，他们认为天体的两个部分是独立形成的，天涯的大部分似乎是由许多小得多的物体形成的。然而，当研究小组研究新视野拍摄的彩色图像时，发现“天涯海角”的表面颜色不同，这表明它们可能是由不同的石头拼凑而成的。

新的研究还涉及到“地球尽头”的两个部分是如何融合的。当研究小组仔细观察两个物体的连接处时，他们没有发现在扭曲的岩石上有剧烈撞击的迹象。相反，他们认为天体的两个部分是分开形成的，然后以每秒3米的速度慢慢靠近，并在一起停留很长时间，从而形成了现在的“地球尽头”的样子。

尽管“新视野”号在“地球的尽头”停留了很短的时间，但任务科学家将在一年多的时间内收到来自“新视野”号的数据。这意味着科学家还将在一段时间内遭受各种天体之谜的困扰。

“坦率地说，我认为“地球的尽头”的奥秘甚至可能超过冥王星本身，”新视野任务首席研究员、西南研究所行星科学家艾伦·斯特恩说。