学习后短暂休息可增强记忆力

1900年，德国心理学家乔治·埃利亚斯·穆勒和他的学生阿尔丰斯·皮尔泽克首次记录了不间断休息对增强记忆力的显著好处。他们做了许多关于记忆巩固的实验。在其中一项测试中，穆勒和皮尔泽克要求受试者记住一个无意义的音节列表。在短暂的学习周期后，一半的小组直接进入第二个名单，而另一半在休息6分钟后继续。当我们试图记忆新内容时，我们总是认为我们投入的精力越多，我们的表现就越好。然而，研究发现，偶尔的停工可能正是你所需要的。试着调暗灯光，坐下来享受10到15分钟的冥想。你会发现你能记住的比你能记住的要清楚得多。在一个半小时后的测试中，两组的表现有着惊人的不同:中间休息的参与者几乎能记住50%的列表，而对照组平均只能记住28%。这一发现表明，我们对新信息的记忆在第一次编码后非常脆弱，这也使它们对干扰更加敏感。尽管其他一些心理学家偶尔会重复这一发现，但由于爱丁堡大学的塞尔吉奥·德拉萨拉和密苏里大学的纳尔逊·考恩的开创性研究，这一发现的广泛影响直到21世纪初才为人所知。实验的结果令人印象深刻。一小时后，参与者将听一些故事并回答问题。如果他们没有休息的机会，他们只能回忆起故事中7%的事实，而其余的参与者达到了79%，他们回忆信息的能力提高了11倍。参与者还发现了另一个类似的结果。虽然没有那么震惊，但健康参与者的回忆能力也提高了10%-30%。德拉·萨拉和科恩的学生，亨利-瓦特大学的迈拉·戴约尔，正在领导几项后续研究，希望能在不同条件下重复这些结果。在健康的参与者中，他们发现这些短暂的休息也有助于改善空间记忆，比如回忆虚拟现实环境中不同地标的位置。关键是，这种优势可以在最初的学习任务后持续一周，而且似乎对年轻人和老年人更有利。除了中风患者，他们还发现早期轻度阿尔茨海默氏病患者也有类似的益处。目前，被广泛接受的观点是，记忆在首次编码后需要一段巩固期才能转换成长期记忆。这曾被认为主要发生在睡眠期间，以加强海马体和大脑皮层之间的联系，记忆最初是在大脑皮层形成的。这个过程可能能够建立和加强新的神经元连接，对未来的记忆至关重要。这种用来增强记忆的夜间活动可能是我们睡觉前学习更好的原因。然而，纽约大学的莱拉·达瓦齐在2010年的一项研究中发现，睡眠并不局限于此，休息时也会出现类似的神经活动，这与杜瓦的研究结果是一致的。在这项研究中，参与者首先记住成对的图片，将他们的脸与物体或场景匹配，然后躺下来休息和沉思一会儿。果然，她发现在休息期间海马体和视觉皮层之间的交流增加了。最重要的是，大脑联系更紧密的人也能记住更多的任务。也许大脑可以利用任何可能的休息时间来巩固它最近学到的东西，减少额外的刺激可以使这个过程更加自然。神经损伤似乎使大脑在学习新记忆后对干扰更加敏感。除了这些病人的临床益处之外，诺丁汉特伦特大学的托马斯·巴古里和约克大学的艾登·霍纳都认为，经常不间断的休息可以帮助我们更牢固地记住新事物。“我可以想象，你可以在复习期间安排10到15分钟的休息。”霍纳说，“这可能是一个稍微改善你记忆的有效方法。”