激光干涉引力波天文台

LIGO是laserinterferometergravitationalwaveobservatory的缩写，是借助于激光干涉仪来聆听来自宇宙深处引力波的大型研究仪器。截至目前，LIGO由两个干涉仪组成，每一个都带有两个4千米长的臂并组成L型，它们分别位于相距3000千米的美国南海岸Livingston和美国西北海岸Hanford。每个臂由直径为1.2米的真空钢管组成。在光学方面，它用到高功率的连续稳定激光，加工极为精细的低吸收镜子以及FP腔和功率循环腔。在机械方面，它用到被动阻尼和主动阻尼的隔震技术以及真空技术。在信息技术方面举一个例子，它于2015年秋天的运算量相当于一个四核电脑运算一千年。上面只罗列了LIGO使用的主要技术特点。除此之外，LIGO的研究团队还在不断地想办法对仪器进行升级。

1、运行

既然LIGO能够探测到遥远宇宙的引力波，我们就能够用这种特殊的望远镜来了解我们的宇宙。继而用于引力理论，相对论，天体物理，宇宙学，粒子物理以及核物理等领域的研究。与其它天文望远镜类似的是，它们都用于探测宇宙中的信号。然而从尺度和复杂性上来说，它却更像一种大型的物理实验仪器。所以与传统的天文望远镜又有很多不同。首先，天文望远镜都接收电磁波段的信号，而却接收一个之前从未被探测到的引力波波段。其次，LIGO并不用对准天空中的某个位置，只要它能够探测到的信号经过它，它就能探测到。最后需要说明的是LIGO不能够独立得探测引力波信号，为了定位以及避免一些错误，它必须多台引力波望远镜同时运行。

2、重大发现

2016年6月15日，激光干涉仪引力波天文台（LIGO）科学合作组织与Virgo科学合作组织在圣地亚哥举行的美国天文学会第228次会议上正式宣布，在高新LIGO探测器的数据中确认了又一起引力波事件GW151226：世界协调时间2015年12月26日凌晨3点38分53秒，科学家们第二次观测到引力波。

2017年10月16日，全球多国科学家同步举行新闻发布会，宣布人类第一次直接探测到来自双中子星合并的引力波，并同时“看到”这一壮观宇宙事件发出的电磁信号。