芈八子
宣太后（？－前265年），芈姓，或称秦宣太后，出身楚国，为秦国相穰侯魏冉之异父姊、后为秦惠文王妃，生子秦昭襄王。宣太后起初是惠文王的妃子，称芈八子。
人物名称：芈八子
别称：宣太后、秦宣太后
谥号：宣
所处时代：楚国→秦国
民族族群：华夏族
出生地：楚国
葬处：芷阳郦山
去世时间：前265年
主要成就：计杀义渠王，灭义渠国等
1、人物简介
芈八子（？－前265年），芈姓，或称秦宣太后，出身楚国，为秦国相穰侯魏冉之异父姊、后为秦惠文王妃，生子秦昭襄王。宣太后起初是惠文王的妃子，称芈八子。惠文王死后，由惠文王后所生的秦武王即位。武王在位三年薨逝，由武王之弟、也就是芈八子所生的公子则即位，即秦昭襄王，芈八子因此成为王太后，从此开始了长达四十一年的临朝称制。秦昭襄王四十一年（前266年），秦昭襄王任用范雎为相，驱逐宣太后的异父弟魏冉及其党，宣太后始失势，甚至被范雎废去王太后之位，次年（前265年）十月，宣太后逝世，葬于芷阳郦山，谥号宣。
2、人物生平
芈八子
《资治通鉴》载，公元前307年，“昭襄王母羋八子，楚女也，实宣太后。”作为秦昭襄王的母亲，当年宣太后是以楚国王室后裔，来到秦国嫁给秦惠文王为妾。称芈八子。八子实为先秦时期对后宫嫔妃的一种称呼，相当于职位。当时，八子的职位并不高，位于整个后宫序列的中下游。这也证实了宣太后从地位低微的妃嫔历经艰险转身为太后的历史事实。
前306年，秦武王因举鼎而死。因秦武王无子，他的弟弟们争夺王位。赵武灵王派代郡郡相赵固将在燕国作为人质公子稷送回秦国。在宣太后异父弟魏冉的帮助下，公子稷继位，即秦昭襄王。魏冉随后平定了王室内部争夺君位的动乱，诛杀惠文后及公子壮、公子雍，将悼武王后驱逐至魏国，肃清了与秦昭襄王不和的诸公子。因秦昭襄王年幼，由宣太后以太后之位主政，魏冉辅政。
掌管朝政
前307年，楚怀王派兵包围韩国的雍氏（今河南禹州东北），长达五个月不能攻克。韩襄王多次派使者向秦国求援，但秦国军队一直不出崤山，按兵不动。韩襄王又派尚靳出使秦国，尚靳以唇亡齿寒的道理劝说秦国尽快派兵救援。而宣太后因为自己的故乡是楚国，不同意派兵救援，她召见尚靳对他说：“当年我服侍秦惠文王时，大王把大腿压在我的身上，我感到身体疲倦不能承受。而他把整个身体都压在我身上时，我却并不感觉到重，这是因为这样对我比较舒服。秦国要帮助韩国，如果兵力不足，粮草不济，就无法解救韩国。解救韩国的危难，每天要耗费数以千计的财物，这对我和秦国又有什么好处？”韩襄王于是又派张翠出使秦国，甘茂。甘茂认为韩国一旦投靠楚国，楚、韩两国就会挟持魏国来危害秦国，他主张秦昭襄王立即出兵救援韩国。秦昭襄王于是下令出兵，楚国闻讯后撤军。
前287年，齐、赵、韩、魏、楚五国合纵攻秦未能成功，诸侯在成皋（今河南省荥阳市西）停战。秦昭襄王想让韩国公子成阳君兼任韩、魏两国的国相，韩、魏两国不同意。宣太后通过穰侯魏冉对秦昭襄王建议不要任用成阳君。因为成阳君曾因秦昭襄王的缘故困居于齐国，在他穷困的时候，秦昭襄王没有任用他，而成阳君受宠，秦昭襄王又要任用他，不会使他满意；秦昭襄王任用成阳君而韩、魏两国不同意，会有损于秦国与这两国的关系。秦昭襄王听后打消了这个念头。
诱灭义渠
义渠是东周时期活跃于泾水北部至河套地区的一支古代民族，长期与秦国发生战争。前331年，义渠国内发生内乱，秦惠文王派庶长操平定内乱。前327年，秦惠文王在义渠设县，义渠王向秦国称臣。前319年，秦国攻打义渠，夺取了郁郅（今甘肃省庆阳市东）。作为报复，次年义渠参与了公孙衍合纵楚、韩、赵、魏、燕的五国攻秦之战。义渠趁秦军主力与五国交战之机，大败秦军于李帛（今甘肃省天水市东）。前314年，秦惠文王再次派兵攻打义渠，攻取了徒泾（位于今山西、陕西两省间黄河南段以西地区境内）等二十五座城池，义渠国力大损，但仍保留一定实力。秦昭襄王继位时，义渠王前来朝贺，宣太后与义渠王私通，生下两子。后秦昭襄王与宣太后日夜密谋攻灭义渠之策。前272年，宣太后引诱义渠王入秦，杀之于甘泉宫。秦国趁机发兵攻灭义渠，在义渠的故地设立陇西、北地、上郡三郡。
丢失权势
宣太后主政时任用弟弟魏冉、芈戎以及儿子公子悝、公子巿等四贵主政。宣太后及四贵的专权极大限制了秦昭襄王的权力，造成了秦国国内只知有太后和四贵，不知有秦王的局面。魏国人范雎逃亡至秦国后，受到秦昭襄王的重用。范雎向秦昭襄王建议收回五人的权力，以免造成淖齿、李兑那样弑君篡国的祸乱。秦昭襄王采纳范雎的建议，废宣太后，将魏冉、芈戎、公子悝、公子巿等四贵驱逐出秦国。
人物去世
宣太后十分宠爱情夫魏丑夫，宣太后生病即将去世时，传令用魏丑夫为自己殉葬。魏丑夫得知后十分害怕，于是请庸芮游说宣太后。庸芮先问宣太后人死后是否能够感知到人世间的事情，宣太后回答说不能。庸芮继而说既然人死后不会有什么知觉，那您又为何要将自己心爱的人置于死地？如果死人真的有知觉，那么先王早就因出轨之事对太后您恨之入骨。太后您弥补过失都来不及，又怎么能和魏丑夫有私情呢？宣太后认为庸芮所说有理，于是撤销了魏丑夫为自己殉葬的旨令。前265年十月，宣太后去世，葬于芷阳骊山（今陕西西安临潼区骊山）。
3、人物关系
秦始皇高祖母
秦惠文王（公元前338年～前311年）在位，名嬴驷，秦孝公之子。
秦惠文王之后秦国君：秦惠文王前338年-前311年在位27年；秦武王前310年-前307年在位4年；秦昭襄王前306年-前251年在位56年；秦孝文王前250年-前250年在位1年；秦庄襄王前249年-前247年在位3年；秦始皇帝前246年-前210年在位37年。由此可以推断出秦宣太后与秦始皇的关系：秦始皇的高祖母——秦宣太后。
儿子
公子稷继位，即秦昭襄王；
公子市封为泾阳君，封地在今陕西泾阳，后来又换了一块封地是宛；
公子悝封为高陵君，封地在西安高陵，后来又换封地为邓。
4、史料记载
《史记》
《史记卷五·秦本纪第五》
武王四年八月，武王死。族孟说。武王取魏女为后，无子。立异母弟，是为昭襄王。昭襄母楚人，姓芈氏，号宣太后。武王死时，昭襄王为质於燕，燕人送归，得立。昭襄王元年，严君疾为相。甘茂出之魏。二年，彗星见。庶长壮与大臣、诸侯、公子为逆，皆诛，及惠文后皆不得良死。悼武王后出归魏。三年，王冠。四十二年十月，宣太后薨，葬芷阳郦山。
《史记卷百一十·匈奴列传第五十》
秦昭王时，义渠戎王与宣太后乱，有二子。宣太后诈而杀义渠戎王於甘泉，遂起兵伐残义渠。於是秦有陇西、北地、上郡，筑长城以拒胡。
《战国策》
《战国策秦策三·五国罢成皋章》
五国罢成睾，秦王欲为成阳君求相韩、魏，韩、魏弗听。秦太后为魏冉谓秦王曰：“成阳君以王之故，穷而居于齐，今王见其达收之，亦能翕其心乎？”王曰：“未也。”太后曰：“穷而不收，达而报之，恐不为王用；且收成阳君，失韩、魏之道也。”
《战国策秦策三·应侯谓昭王章》
今秦国，华阳用之，穰侯用之，太后用之，王亦用之。……今太后使者分裂诸侯，而符布天下，操大国之势，强征兵，伐诸侯。战胜攻取，利尽归于陶，国之币帛，竭入太后之家，竟内之利，分移华阳。
《战国策魏策三·魏将与秦攻韩章》
魏将与秦攻韩，朱己谓魏王曰：“秦与戎翟同俗，有虎狼之心，贪戾好利而无信，不识礼义德行。苟有利焉，不顾亲戚兄弟，若禽兽耳。此天下之所同知也，非所施厚积德也。故太后母也，而以忧死；穰侯舅也，功莫大焉，而竟逐之；两弟无罪，而再夺之国。此于其亲戚兄弟若此，而又况于仇雠之敌国也。”
《战国策魏策四·芮宋欲绝秦赵之交章》
芮宋欲绝秦、赵之交，故令魏氏收秦太后之养地秦王于秦。芮宋谓秦王曰：“魏委国于王，而王不受，故委国于赵也。李郝谓臣曰：‘子言无秦，而养秦太后以地，是欺我也。’故敝邑收之。”秦王怒，遂绝赵也。
《战国策燕策二·秦召燕王章》
已得讲于赵，则劫魏，魏不为割。困则使太后、穰侯为和，(赢)则兼欺舅与母。适燕者曰：‘以胶东。’适赵者曰：‘以济西。’适魏者曰：‘以叶、蔡。’适楚者曰：‘以塞鄳隘。’适齐者曰：“以宋。’此必令其言如循环，用兵如刺蜚绣，母不能制，舅不能约。
5、人物感情
在宣太后的私生活上，这点是最富有争议。除了正牌丈夫秦惠文王之外，宣太后和义渠王、宣太后和魏醜夫的关系也被写入史料。至于小说中其与黄歇那些缱绻悱恻的爱情，却不被“历史”看好。宣太后与秦惠文王属于明媒正娶，并在后宫有了“八子”的职位。到了秦昭襄王登基，这时候的宣太后30岁上下，正值大好年华，加上自身权势和特殊的历史时代，想不出绯闻都很难。
义渠王
首先是义渠王。义渠国当时是位于秦国西部的一支少数民族部落，长期与秦国发生战争。到了秦昭襄王的时代，由于秦国特殊的地理环境，义渠国成为秦国最大的外患。因为有函谷关这个天险存在，所以当时秦国对于位处中原的其他战国诸强并不畏惧，出可攻退可守，唯独背后的义渠国让秦国很难受。
史料载，“义渠戎王与宣太后乱，有两子，宣太后诈而杀义渠戎王于甘泉。”有一次，义渠王到秦国来朝贺，就认识了宣太后，两人开始成为情人关系，宣太后还为义渠王生了两个孩子。后来，在取得了义渠王的信任后，宣太后与秦昭襄王开始密谋灭了义渠国的计策，并由宣太后把义渠王“诈”到秦国来，在甘泉宫将其杀害。但目前也有另一种看法，宣太后和义渠王之间，或许真的存在男女之情，为其生两个孩子就是证明。宣太后年纪轻轻守寡，而当时的社会环境，稍有权势之人有个把情人并不稀奇。只不过这段爱情被政治所利用，历史也不过顺水推舟罢了。
黄歇
关于黄歇，小说中描写两人青梅竹马，却因命运的安排纠结一生，爱得虐心。历史上，黄歇年轻时确实到过秦国，“楚以左徒黄歇侍太子完为质于秦”。他是陪着楚国太子来做人质，时间大概是秦昭襄王35年左右，当时的宣太后已经是个老妇人了，两人发展成情人的可能性不大。不过，两人倒有可能认识。宣太后死后，黄歇仍然活跃于政坛27年，最后死于政变。
魏醜夫
宣太后在宣太后晚年，确实还有一个情人——魏醜夫，此在《战国策》中有载：“秦宣太后爱魏醜夫”。据记载，宣太后将要病死的时候，下命令要魏醜夫殉葬。魏醜夫很害怕，他就找了个叫做庸芮的秦臣游说太后。庸芮说：“人死了，还能知道世间的事情吗？”“不知道啊。”庸芮接着说：“太后这样明智，明知道人死了不会有什么知觉，为什么还要把自己所爱的人置于死地呢？假如死人还知道什么的话，那么先王早就对太后恨之入骨了。你还敢带着情人去见先王…”宣太后觉得庸芮说得有理，就放弃了。
6、人物典故
始称太后
太后称谓，始见于她。宋代高承《事物纪原·卷一》云：“《史记·秦本纪》曰：昭王母芈氏，号宣太后。王母于是始以为称。故范睢说秦王有独闻太后之语。其后赵孝成王新立，亦有太后用事之说。是太后之号，自秦昭王始也。汉袭秦故号，皇帝故亦尊母曰皇太后也。”
太后专权，也自她始。宋代陈师道《后山集·卷二二》云：“母后临政，自秦宣太后始也。”她以太后身份统治秦国长达三十六年之久，而且大大发展了国力，“东益地，弱诸侯，尝称帝于天下，天下皆西向稽首”（《史记·穰侯列传》）。
后妃掌政
从为子夺位的过程就可以看出，宣太后不是一个“弱质女流”，任何人如果拿鄙视女人的眼光来看她，必将自尝苦果。百尺竿头，更进一步，这个三十岁上下的成熟美妇人一跃成为封建社会里后妃掌政的鼻祖。秦国尚武，而武功最盛大的时期之一，就是宣太后掌政的三十六年（也有说是四十一年的）。
三十岁上下的她当上了秦国太后，称“宣太后”。为了巩固幼子的王位，她用了世上最直接的方法：联姻——也就是为自己的儿子迎娶楚王国的公主为王后，同时也将秦女嫁与了楚国。
与此同时，执掌了大权的宣太后开始任用自己的亲信。亲信都是宣太后的娘家人。在楚怀王的推荐下，宣太后让自己母亲的族人向寿担任秦国的宰相。（从这项推荐来看，芈八子的母亲应该是姓向的）。同时为相并控制兵权的，还有力保外甥为王居功至伟的魏冉，他被封为穰侯，封地即穰（今河南邓县），后来又加上陶邑（山东定陶）——这是宣太后的异父弟弟。还有一位宣太后的同父弟弟芈戎，被封华阳君，封地先是陕西高陵，又改封新城君，封地也变成了河南密县。至于宣太后的另两个儿子，当然更是要封。公子市封为泾阳君，封地在今陕西泾阳，后来又换了一块封地是宛（河南南阳）；公子悝封为高陵君，封地在西安高陵，后来又换封地为邓。
重用亲信
执掌了大权的宣太后开始任用自己的亲信。在楚怀王的推荐下，宣太后让自己母亲的族人向寿担任秦国的宰相。(从这项推荐来看，芈八子的母亲应该是姓向的)。同时为相并控制兵权的，还有力保外甥为王居功至伟的魏冉，他被封为穰侯，封地即穰(今河南邓县)，后来又加上陶邑(山东定陶)——这是宣太后的异父弟弟。还有一位宣太后的同父弟弟芈戎，被封华阳君，封地先是陕西高陵，又改封新城君，封地也变成了河南密县。
7、艺术形象
文学形象
长篇历史小说《东周列国志》中，宣太后于第九十七回《死范雎计逃秦国假张禄廷辱魏使》中短暂登场，篇中只描写宣太后与四贵专权，秦昭襄王重用范雎后，将宣太后安置于深宫，不让其参与政事。
宁静饰宣太后
2013年电视剧《大秦帝国之纵横》：宁静饰演宣太后；
2014年电视剧《大秦帝国之崛起》：宁静饰演宣太后。
2015年电视剧《芈月传》：孙俪饰演宣太后；
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