大熊猫为什么有那么多难解之谜

　　大熊猫是我国的珍贵国宝，同时它也是一种充满迷幻色彩的动物。

　　首先，大熊猫的科属就很令人费解，争论了100多年至今尚无定论。有人认为，大熊猫应属烷熊科，理由是，大熊猫与烷熊具有相似的特征；也有人认为，大熊猫属熊科，其依据是，大熊猫脑外形与熊相似；还有人主张，应单独分出一个大熊猫科，理由是，大熊猫的吻部比熊短，牙齿脱换的特点及胎儿尾长的返祖现象都与熊不同。

　　20世纪80年代，沃斯特等人研究发现：大熊猫的染色体有21对，熊的染色体为37对，烷熊（小熊猫）18对，猫类18对或19对；然而大熊猫的染色体经过处理后，显示出来的遗传基因排列顺序有一些同熊、烷熊、猫类动物相似，尤以同熊相似的为最多。这说明大熊猫与熊、烷熊、猫在很久以前是从一个共同的祖先进化来的。大熊猫之所以既像熊又像猫，是因为它们有某些相似的遗传基因，相似的遗传基因决定了它们很多相似的长相。但熊猫的祖先决不是熊或猫，而是和熊与猫有着共同的祖先。

　　大熊猫的祖先是肉食动物，现在为何喜欢吃竹子，改吃“素”了呢？这和它的生活环境的改变有直接关系。受冰川袭击后，留存在四川、甘肃一带的大熊猫，其生活地区存在着大量竹子。又由于大熊猫捕获食物十分困难，所以不得不改变食性吃竹子以求生存。时间长了，大熊猫就变成了吃竹子的动物。由于大熊猫吃竹子，它的臼齿变得特别宽大，它能很好地磨碎竹子的纤维。大熊猫特别爱吃冷箭竹、墨竹、水竹，尤其爱吃竹笋，每天要吃约20千克的嫩竹。由于它消化大量的纤维和木质素，所以特别爱喝水。熊猫也偶然吃些小动物，如竹鼠等。

　　大熊猫的生活习性也很神秘，大熊猫属偏食动物，只偏爱二十几种竹子，并且，只吃一两年生的嫩竹，它也吃竹笋，但再好的竹笋，只要有野猪、黑熊等动物取食的痕迹，就一概舍弃。令人难解的是，有如此挑剔的饮食习惯，大熊猫有时却改变食性，吃草、啃树皮、嚼食朽木、吃沙石土块、吞铁、撕咬山羊、吃死兽尸体等，这是饥不择食，还是另有原因，目前尚未明了。同时，大熊猫的食量惊人，活动范围却很小，仅3公里左右，即使饥饿迫使大熊猫到低海拔地区觅食，吃完后马上就跑回来；更为奇怪的是，在一些竹林枯死的地区，翻过山便有大片竹林，但大熊猫宁可饿死，也不异地取食。大熊猫的繁殖十分缓慢，根据近几年在动物园中的观察，主要原因在于雄性不发情和很少发情，而且熊猫的生殖器官也有缺陷，是什么原因造成的，目前尚未得出结论。

　　另外，大熊猫种群的兴亡也是一个悬而未决的问题。有的科学家认为，大熊猫现存的种群正处于演化过程的自然衰亡阶段，一但环境发生不利的变化，就会加剧它们的衰亡，我们目前采取的抢救措施，只是为延缓大熊猫走向衰亡的一种努力；也有的科学家不同意这种看法，认为大熊猫的生物学特性能够承受自然选择的压力，它们目前所处的濒危状态，主要是可栖息地的迅速消失所致，只要改变这种状况，大熊猫的种群就能逐渐稳定并有所发展。