黎镰虫化石为担轮动物演化提供新启示

对5.18亿年前中国澄江动物群中一种新的寒武纪外来生物——长角疟原虫的研究，揭示了寒武纪大爆发期间这种生物复杂多样的体形，为担子菌的起源和多样性研究提供了新的材料和思路。

近日，中国科学院南京地质古生物研究所研究员赵、英国杜伦大学马丁·史密斯博士等在英国自然出版集团《科学报告》上发表了研究成果。

恶性疟原虫是一种外表奇怪的带壳动物，两侧都有长而弯曲的尖刺。传统观点认为，这种生物是另外两种寒武纪困难生物的中间类型，它们具有独特的身体形状，即威化和文蛤。前人将这三种生物视为具有共同祖先的单系类群，并认为它们与转子类群中的软体动物密切相关。

然而，这次在澄江发现的立夫斯化石新证据表明，它的体壳的排列和结构与枝孢属相似，但明显不同于间日虫属，否定了它是介于两者之间的过渡类型的假设，表明间日虫属和枝孢属可能没有共同的祖先，从而导致对这些早期动物在转子树中的位置的重新思考。

此外，上述三种生物是转子起源阶段典型骨干群体的代表，这意味着转子的祖先也可能是全身都是骨头碎片的生物。骨骼碎片比身体的柔软部分更容易保存成化石，但是这些动物的骨骼碎片在寒武纪以前的地层中缺乏相关记录，并且大量出现在寒武纪早期的小壳生物群中。这一客观事实意味着黄道十二宫始于早寒武世，并迅速分化和辐射。(沈春雷、陈)

《中国科学报》(第五版《创新周刊》，2017年12月4日)