美企业为核聚变反应堆寻找合作伙伴

汤姆·麦奎尔和紧凑型核聚变反应堆图片来源:洛克希德·马丁公司/FLICKR

提议中的紧凑型核聚变反应堆的*表示，洛克希德·马丁公司计划成立一个科学家小组，并为该项目寻找合作伙伴。

在最近的一次新闻发布会上，项目负责人汤姆·麦奎尔为该项目的科学价值进行了辩护:“我们认为我们将建造一些具有内在稳定性的东西。”麦奎尔说。但他承认:“我们处于整个科学过程的最早阶段。”他说，在过去的4年里，他与一个5-10人的团队进行了合作，他希望在项目目前的启动阶段扩大团队。

麦奎尔提到，这种装置非常类似于一种叫做尖端几何形状的磁场(或“栅栏”)。在“磁笼”中，如果轴附近的带电粒子向外移动，周围的电磁场将再次将其推回。这种复杂的几何结构在20世纪60年代和70年代被研究过，但后来被放弃了，因为实验表明这种机械方法有一个漏洞:粒子会从两个环形电磁场之间的缝隙中逃逸出来。麦奎尔说，他们有办法解决这个问题——将尖端的几何设备封装在磁镜装置中。

该装置是圆柱形的，利用磁场来限制粒子沿轴的运动。机器末端的超强磁场(磁镜)可以防止粒子逃逸。在上个世纪，科学家们对磁镜设备进行了广泛的研究，最后加州的劳伦斯·利弗莫尔国家实验室设计了一个54米长的磁镜聚变试验设施B(MFTF-B)。1986年，MFTF-B以3.72亿美元的费用建成，但由于预算原因，尚未开工。

研究小组使用的另一种粒子限制技术是回收。"我们将再次捕获流出的粒子，并将它们送回设备."麦奎尔说。该团队已经制造了第一台机器，并在试运行中进行了200次撞击，但麦奎尔拒绝提供关于等离子体温度、密度和限制时间的详细数据，但他说等离子体非常稳定。

此外，麦奎尔承认需要中子屏蔽。他估计需要一个50-150厘米厚的防护罩，但这可能需要在紧凑的设计中进行调整。研究人员表示，很难预测该设备的最终尺寸。尽管洛克希德·马丁公司称其目标直径为7米，但一些科学家表示，所需的防护罩将使设备更大。(张张)

《中国科学新闻》(国际，第三版，2014年10月23日)

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