人类文明的开端

大约在公元前3000年，人类结束了蒙昧主义的原始时代，进入了一个有文字可考的文明时代。在西亚、北非、南欧、东亚、南亚、中美洲和安第斯中部地区，有利于农业发展的主要河流流域先后出现了私有制和奴隶社会，产生了古巴比伦、古埃及、古印度、古希腊、古罗马和古代中国文明。

文字的发明和应用是人类活动和智力发展的结果，也是推动古代科学发展的有力杠杆和自然科学知识的前提。苏美尔人最早在公元前3000年左右制作象形文字，后来他们有了巴比伦楔形文字和埃及象形文字。殷商时期的甲骨文也是象形文字，但中国已经有了大量的象征文字。大约在公元前1300年，腓尼基人已经创造了字母书写。希腊字母和拉丁字母是在腓尼基字母的基础上发展起来的。写作的发明创造了一群古代学者。他们成为古代自然科学发展的中坚力量。然而，古代科学技术的发展是在学者和工匠相互孤立的条件下进行的。

在人类文明的初期，人们对自然有各种各样的猜测。古埃及文学已经认为一切都来自冷水，冷水产生了所有的生物。在中国，阴阳五行学说也是在商周时期开始酝酿的，它们都具有朴素的唯物主义自然观。在西周末年，也有一种说法，材料是“气”。自然哲学的高度发展是在古希腊和中国的春秋战国时期。

摘自清华出版社授权的《科学技术史与方法论》

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