巧妙听到别人说活的秘密

西西里岛有一座大教堂，叫做吉尔吉斯坦。教堂的内部结构是椭圆形的。我们知道椭球体有两个焦点。其中一个焦点被无意识地选作放置忏悔椅的地方。一个人意外地发现，他可以在另一个焦点听到忏悔者对牧师的忏悔。出于好奇，他经常偷听别人对牧师的忏悔，有时还邀请他的朋友来听。碰巧有一天他的妻子来忏悔。他听到的只是他妻子对他的抱怨。朋友们也了解了他的很多行为。这确实符合一句古老的谚语:那些在墙上听的人只能听到他们自己的恶行。

为什么他能听到忏悔者的忏悔？这是因为在椭圆形房间里，一个焦点发出的声音会像光线一样聚集在另一个焦点上，如图所示。因此，第一个焦点的对话可以在第二个焦点听到。

同样，华盛顿国会的美国众议院大厅是一个半球形的屋顶，在大厅的一边轻声低语，在另一边也能听到，所以*们的秘密对话不止一次被偷听到了。原因是一样的。