首个双白矮星引力波源证实 轨道周期短至一千多秒 正产生引力波

首次确认双白矮星引力波的来源(艺术地图)。资料来源:美国空间网络

科学日报北京4月7日电(记者刘霞)根据美国太空网最近的一份报告，美国天文学家首次发现了一个由两个独立白矮星组成的双星系统，其轨道周期短至1201秒。目前，引力波正在产生，这是科学家确认的引力波的第一个来源。这一最新发现有助于我们更好地理解这种双星系统和引力波源。

白矮星是类太阳恒星耗尽燃料后留下的核心。多年来，研究人员预测应该有一个由两个白矮星组成的双星系统。广义相对论指出，两个轨道世界将以引力波的形式释放能量。引力波就像时空中的涟漪。

现在，科学家的预测终于实现了！在一项新的研究中，哈佛大学天体物理学中心的研究人员首次发现了由两个白矮星组成的双星系统J2322+0509。理论计算表明它是一个非常强的引力波源。

CFA天文学家沃伦·布朗是这项研究的主要作者，他说:“理论预测表明有许多氦核双白矮星系统。最新的研究为这些模型和未来的实验提供了一个定位点，通过这个定位点，我们可以发现更多这样的恒星，并确定它们的真实数量。”

布朗解释说，双星系统没有光曲线，所以它不能探测光度信号，所以他们不用光度研究，而是用光谱研究来观察物质和电磁辐射(如可见光)之间的相互作用来确定恒星的轨道运动。

布朗强调说:“虽然这个系统很难找到，但我们通过理论计算发现，这个二元系统是非常强的引力波源。”

研究人员表示，最新的研究不仅可以增进我们对这些双星系统和引力波源的了解，还可以帮助科学家验证“激光干涉空间天线”(LISA)的效率。LISA将于2034年推出，届时它可以在J2322+0509上进行基本观察，毕竟我们已经知道它的存在。

研究人员最后指出，因为双星系统正在释放引力波，它的能量也在流失。6700万年后，它们将合并成一颗更大的白矮星，科学家希望发现它释放的引力波。

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星空中还有各种奇怪的成员有待发现。双星系统有很多种类型:恒星和恒星的结合，恒星和黑洞的结合，白矮星和白矮星的结合挑战了我们的想象力。宇宙深处应该有许多天体“只感觉到它们的重量，却看不到闪光”。以前，我们只能通过微弱的间接光信号捕捉它们。有了一系列新建成的引力波探测装置，比如现在的LIGO，人们可能会发现星系比我们预期的更密集、更多样。