银河系仍然承受着100亿年前星系碰撞带来的“伤痕”

根据国外媒体的报道，星系之间经常会发生碰撞。例如，银河系过去吞噬了几十个较小的星系。银河系目前正与仙女座星系相撞，仙女座星系正以每秒109公里的速度向银河系疾驰而来。最近，一组国际天文学家发现了银河系和一个未知矮星系碰撞的证据。

这场星系碰撞发生在大约80-100亿年前，它永远改变了银河系的面貌。

根据研究人员的说法，这场宇宙碰撞的证据就在我们周围，从银河系中心的凸起到边缘扩散的光环。不再存在的矮星系被称为“盖亚香肠”。欧洲航天局的盖亚卫星被用来绘制其恒星的轨道和这些测量显示的表观形状。

“我们已经绘制了恒星的速度图，它们的香肠形状刚刚被展示出来，”该研究的合著者韦恩·埃文斯说。“随着较小的星系分裂，它们的恒星被抛入非常放射状的轨道。这些香肠明星是银河系最后一次大合并留下的。”

小规模的合并已经发生，但是研究人员说“香肠”星系将会是有史以来撞击银河系的最大的星系，总质量大约是太阳的100亿倍。根据模拟，撞击将导致银河系的银盘膨胀甚至破裂，导致香肠星系的恒星聚集在中心——香肠星系的恒星进入伸展轨道。

这项研究的共同作者瓦西里·别洛库洛夫说:“这次碰撞将矮星系撕成碎片，导致其恒星像针一样在极其径向的轨道上移动。这些恒星的路径使它们非常接近我们银河系的中心。这表明矮星系进入了一个非常奇怪的轨道，它们的命运注定了。”

该团队还注意到盖亚香肠星系似乎已经带来了至少八个球状星团。研究结果发表在英国皇家天文学会的月刊上。