小行星连环撞击或使火星出现短暂海洋

根据我们的报纸，火星上可能有海洋，但在地质历史上只有一个时刻。这一分析挫败了生命曾经存在于这颗红色星球的观点。这是加利福尼亚州帕萨迪纳市美国宇航局喷气推进实验室的蒂姆·帕克提出的一个新理论。在最近于德克萨斯州举行的月球和行星科学会议上，他认为在小行星系列撞击的早期，火星可能会导致水涌入地球表面，至少是暂时的。

帕克长期以来认为海洋曾经扩散到火星北半球的一半。随着火星研究的深入，这种可能性日益增加。有迹象表明，火星当前的表面曾经被水覆盖。如果火星像今天这样干燥，布满灰尘，那么很难解释它巨大的地质特征。

这些特征包括美国宇航局的机遇号探测器在火星上行走10多年时发现的多边形裂缝。在地球上，这些裂缝需要水蒸气才能形成，所以帕克认为它们强烈地表明，漫游者行走的地方曾经是海洋的边缘。“[机遇号”在火星表面行走了43公里。统一的特征很容易解释。这曾经是一片浅海。”他说。然而，问题是古代火星气候模型很难与火星表面留下液态水的状态相匹配，这需要更厚的大气层。这些大气可能很快就消失了，留下了今天人们可以观察到的火星。

现在，帕克和他的同事们说，太阳系历史上的动荡时期，也就是重大撞击事件的晚期，可能已经产生了水，并且不需要对大气进行重大改变。大约40亿年前，一系列小行星被认为与这些太阳行星相撞。帕克说，因为小行星含有大量的水，它们可能在撞击过程中将水带到了原本干燥的火星上。此外，撞击事件还提高了火星的温度。“很容易把海洋带到火星上，而不是让原始的海洋随着时间的推移干涸。”(路捷)

中国科学新闻(2016-03-29第二版国际版)