科学家首次造出分子开关，有望自动调节任意细胞功能

有人说大自然是我们最好的老师。经过数十亿年的进化，地球上的生命已经为我们提供了许多宝贵的资源。在人类智能的帮助下，科学家也将许多有趣的现象转化为突破性的科学研究工具。CRISPR基因编辑技术和光遗传学就是其中之一，它们近年来表现出非凡的光彩。

然而，今天在最新一期《自然》杂志上背靠背发表的两篇论文表明，人类已经成功地从“自然”开始，开辟了一个新的世界——科学家已经成功地设计了一种由蛋白质组成的分子开关，可以用来调节任何细胞功能。值得一提的是，这些蛋白质设计没有大自然的原型可参考，而是完全来自人类自身的智慧！

"这是第一个完全由人类构思和创造的生物技术工具."介绍这两份报纸的官方新闻稿是这样说的。

▲LOCKR系统简图(照片来源:参考资料

▲酵母调节示意图(图片来源:参考资料

▲研究者制作的LOCKR艺术地图，黑色部分像一把钥匙，可以打开灰色笼子，释放生物活性多肽(图片来源:UW蛋白质设计医学研究所伊恩·海顿)

这项研究的主要作者在一次采访中引用了一个例子——他们认为细胞疗法近年来发挥了非常重要的作用，这一系统有望改进现有的细胞疗法，并对这些细胞进行更好的调节，从而治疗癌症等疾病。

总而言之，这两个科学团队带来的系统开辟了一个“编辑细胞功能”的新世界。在未来，我们将不再受天然蛋白质的限制，而是可以探索无限的可能性。那时，只有人类的想象力才能限制这一领域的发展。