三维模拟出来的外星生命，原来长成这样

根据外国媒体的报道，外星人的形式和行为一直是科幻小说中引人入胜的主题。多年来，我们在电影、电视和漫画中看到过小绿人、长着昆虫眼睛的怪物和小银屏的外星人杀手的图像。然而，为了获得更真实的外星动植物图像，我们仍然需要依靠一些科学事实。

在我们的太阳系之外，一个相对较小的红矮星系统可能有一些外星生命存在的关键因素。布赖恩·丘博士与图像艺术家史蒂夫·格莱斯合作，绘制了围绕这些红矮星运行的行星上可能的动物和植物图像。

尽管红矮星系统可能是银河系中最常见的可居住的地方，但它们也充满了挑战。不久前，新发现的Trapist-1系统吸引了许多人的注意。天文学家认为在恒星周围至少有3到7颗类地行星，这可能也适合生命的存在——这个数字可能更高。

布赖恩·丘博士与图像艺术家史蒂夫·格莱斯合作，绘制了围绕这些红矮星运行的行星上可能的动物和植物图像。

不久前，新发现的Trapist-1系统吸引了许多人的注意。天文学家认为在恒星周围至少有3到7颗类地行星，这可能也适合生命的存在——这个数字可能更高。

两位创造者说，如果在特拉普斯特-1周围的行星上有生命，那么这些生命和地球上的生命之间将会有巨大的差异。澳大利亚弗林德斯大学的布赖恩·丘博士主要研究环境因素如何影响地球上生物物种的发展。他认为，Trapist-1系统中的动物应该主要生活在两栖动物中。

对这些动物来说，坚硬的骨板和厚厚的皮肤对于地球表面的生命至关重要，这可以保护它们免受强烈的阳光照射、风吹碎片和食肉动物的侵害。

这个外星星球上的大多数植物都生长在地球表面附近或岩石缝隙中。为了以这些植物为食，这个星球上的动物需要有特殊的嘴形。他们可能还需要强壮的前肢来获取食物和挖掘洞穴。

布赖恩·丘认为，特拉普斯特-1系统中的动物应该主要生活在两栖动物中。

布赖恩·丘博士还认为，动物也可能有透明的皮肤，因为红矮星发出的辐射光谱相对较小，所以动物可能需要透明的皮肤来吸收尽可能多的光。“这种奇怪的动物以生长在地面上的地衣状植物为食，它还挖出块茎，”他说。“它们结实的体形和盔甲般的外壳使它们能够在狂风肆虐时在贫瘠的土地上觅食。桨尾和剩余的鳍表明它们的幼虫在发育过程中在水中呆过一段时间，这可能是冰川边缘融化形成的一个冰冷的湖。

布赖恩·丘博士还描述了外来植物的进化过程，并说这涉及到某种程度的自我意识。风的传播可能是植物生命周期的一个关键部分，但挑战是知道在哪里传播以及何时坠落，这可能需要对周围环境的感知。

像仙人掌一样，生活在红矮星系统行星上的植物需要确保它们能获得足够的液态水，因此它们有浓密多汁的芽或根。

他想象中的植物有一个螺旋“推进器”——像一朵展开的花，可以通过风把种子传播到其他大陆。像仙人掌一样，生活在红矮星系统行星上的植物需要确保它们能获得足够的液态水，因此它们有浓密多汁的芽或根。

恶劣的环境也可能导致植物在地下生长。像蘑菇一样，植物的大部分结构都在地下，不受强风、高温和辐射的影响。在它们生命周期的某个阶段，它们也会在地面上“开花”以传播种子。

“这种‘植物’的肉质部分主要位于地下。它依靠地面上巨大的圆形花瓣来捕捉水分，并利用共生微生物来利用光能，”布赖恩·丘博士补充道。虽然植物成年后不能移动或思考，但风传播的种子有必要的自我意识，以到达适合发芽和发育的地方

由于红矮星的亮度比太阳低得多，即使行星离红矮星很近，它们也足以维持液态水的存在。在寻找外星生命的过程中，天文学家经常在恒星系统中所谓的“可居住区”寻找与地球大小相似的行星。换句话说，在可居住区的行星离它们的母星的距离是正确的，并且有液态水，这是其他行星上生命存在的最重要的因素。

通过计算机模拟，一组科学家在2016年发现，这样的行星很可能围绕质量较低的红矮星运行。这些红矮星比太阳小，也比太阳冷，质量大约是太阳的十分之一。红矮星是太阳系附近宇宙中数量最多的恒星类型。