银河系靠吃什么长大？

在夏夜，当我们抬头看郊区的星空时，我们会发现从南到北的天空中有一条模糊的亮星带。这是银河系。银河系是一个非常大的天体结构，我们的太阳系就在其中。银河系太大了，所以它的同伴只能被称为矮星系。一个“短”字突出了同龄人的水平。

普通的矮星系只有几十亿颗恒星，有些只有数万颗，而我们的银河系显然太丰富了，拥有近4000亿颗恒星。银河系是一个由数千个星团和大量星云物质组成的系统。它的直径约为10万光年，中心约为6000光年厚。

天空中的银河

为什么银河系有这么大的规模？

麻省理工学院的助理教授安娜做了一个非常有趣的研究课题。经过研究，她认为银河系在过去并没有那么大。它正在吞噬周围的矮星系。在不断吞噬的过程中，银河系长大了，变成了今天的怪物。

银河系及其周围矮星系的示意图

过去，人们总是认为银河系是一个螺旋星系，就像仙女座星系一样。经过几十年的研究，特别是斯皮策红外望远镜的观察，银河系是一个杆状旋转的星系，它的中心像一个杆，而不像一个旋涡。此外，斯皮策的红外望远镜证实银河系核心的棒状结构比预期的要大。然而，这仍然不影响我们对银河系的最初理解。从侧面看，它看起来像两个扣在一起的盘子。恒星主要集中在中心，很少有边缘区域。然而，在板块的上下两侧，也有一些恒星，但是密度很小，看起来并不明亮。这就是所谓的银河系光环。

银河中心

要证明银河系正在不断吞噬周围的矮星系，关键是要在银河系的光环之外找到证据。如果银河系吞噬矮星系，这些矮星系的成员将进入星系晕的外缘。天文学家找到任何相关证据了吗？