霍金已逝，“突破摄星”计划才刚刚开始

在中国，霍金一直是一个“网络明星”，许多网民担心:霍金已经不在了，他曾经发布的“突破性的明星拍摄”计划能否实现？

“卫星摄影的突破”项目是一个超级科学研究项目，它使用激光推进微型航天器来探测半人马座比邻星。半人马座比邻星距离地球约4.2光年，是离我们最近的恒星系统。人们相信可能有生命。但是即使根据人类历史上最快的宇宙飞船“新视野”的最高速度，从地球到比邻星也需要14000多年的时间。另一方面，霍金希望开发1000个探测器，大小几厘米，功能齐全，在地球上建造激光阵列，用超强光束将它们加速到光速的五分之一，并在20年内到达比邻星并返回相关信息。"目前，这一切似乎都可能成为现实."霍金当时说。

中国科学院国家天文台的研究员郑永春说，这个计划的大胆程度是前所未有的，面临着巨大的挑战。他说，激光推进需要在地面上建造一个强大的激光源来连续跟踪和照射飞机，但是激光源如何从远距离瞄准这么小的“纳米飞机”？这是一个难题。

航天专家、中国航天科技集团第二研究院研究员杨玉光认为，按照目前的技术水平，“卫星摄影突破”项目根本无法在工程上实现。

“为了将一架几克的飞机加速到60，000公里/秒，提供给飞机的能量大约相当于400吨梯恩梯。同时，考虑到激光的工作距离有限，可以达到100万公里，这需要在很短的时间内完成加速过程，这一点很好。”杨玉光说:“现在不管用什么材料，他们都受不了。”

即使可以实现加速，也不意味着探测器可以准确地飞向比邻星。杨宇光说，例如，月球探测器发射后并不直接飞向月球，而是需要在中间进行轨道修正，并在接近进入月球轨道时准确刹车和减速。这对于测量手段有很高的要求。然而，半人马座比邻星距离地球40万亿公里，目前的技术无法提供足够精确的测量数据。

此外，“卫星摄影突破”项目也面临着信号传输问题。杨玉光说，目前宇宙飞船正在通过天线向地球发射无线电波。最远飞行的探测器“旅行者1号”现在离地球大约200亿公里，它的信号非常微弱。与几百公斤级的“航海家1号”相比，一个只有几克重的探测器怎么能从40万亿公里之外传送信号呢？郑永春认为，为了解决这个问题，我们需要一个新的通信系统，这是轻的，可以避免能量衰减。

郑永春说，虽然在我们看来，“突破之星”项目有点像“烧钱”，但成功的科学家既需要勇往直前的勇气，也需要谨慎的精神。好奇心是人类的天性，科学是由好奇心驱动的。“我们有理由期待。”郑永春说，“霍金已经死了，他的“突破性星际射击”计划刚刚开始。”

(北京，3月14日，《科技日报》)